不长不短，刚好够把胸口那团东西压下去。老头子不在名单上。不在名单上——这说明什么？说明嘉靖还没有做到绝处。拿儿子不拿老子，这是敲打，不是抄家。
严世蕃终于站起来了。
“走。”
他伸出双手，等锁链扣上来。
番子犹豫了一下，看陈洪。陈洪点了点头。锁链哗啦一声扣上去。
严世蕃被押出花厅的时候，路过后院月门。月门那边黑漆漆的，只有一盏小灯。灯底下站着严嵩。
老头子拄着拐杖，身上披了件旧棉袍，棉袍领子歪在一边。小厮没来得及给他穿戴齐整——动静来得太快了。
严世蕃停住脚步。
押送的番子也停住了。
父子两个隔着月门对望。
严嵩没说话。
严世蕃张了张嘴，没出声。
陈洪从后面推了他一把。
“走。”
严世蕃转过头，大步往外走了。锁链拖在地上，哗啦哗啦地响。
严嵩站在月门的灯底下，拐杖戳在青砖地面上，身子微微晃了一下。
小厮赶忙去扶。
严嵩摆了摆手，没让扶。
他站在那里，一直到严府大门外的马蹄声全部消散，才转身往回走。走了两步，铜手炉从袖口里滑出来，掉在地上，盖子弹开，炭灰洒了一地。
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赵宁接到传召的时候，正站在窗前。
月亮又从云层后面露出来了。
黄锦派来的小太监在门外等着，手里捧着牙牌，恭恭敬敬地。
赵宁没问发生了什么。拿了牙牌，披上大氅，出门。
赵福跟到院门口，赵宁头也没回。
“在家待着。”
赵福站在原地，看着赵宁的身影拐过巷口消失了。
巷子外面，远处玄武门方向传来一阵急促的马蹄声，夹杂着铁链碰撞的脆响。声音由远及近，又由近及远，像一阵裹着碎铁的风，刮过正月十六凌晨的北京城。
赵宁走到长安街上的时候，迎面碰上了徐阶的轿子。
轿帘掀开一角，露出半张脸。
六十岁的人，头发花白，眼窝深陷——但那双眼睛是亮的。
赵宁对着轿子微微拱了拱手。
徐阶的轿帘落了下来。
两顶轿子一前一后，往西苑方向去了。