抗倭，是整顿更烂的九边。而他胡宗宪从前线退到了后方，坐上了兵部尚书的位子。
这个位子是赵宁给他挣来的。他欠赵宁一个人情。但比人情更重的，是他看得清赵宁在做的事——九边不整，大明朝的北面就是一层纸糊的墙。鞑靼什么时候来踹，这面墙什么时候倒。
“太岳。”胡宗宪开口了。
张居正停在半步之外。
“去内阁，找的是徐阁老还是赵贞吉？”
“先找赵贞吉。”张居正答得干脆，“户部的账走正常流程报上去，赵贞吉批不批是他的事。他批了，粮食走兵部调拨，名正言顺。他不批——”
“他不会批。”
胡宗宪的话像一盆冷水浇下来。
张居正站在那里，脸上什么表情都没有变，但停了半息才开口。
“部堂为何这样说？”
“赵贞吉不傻。”胡宗宪把桌上的信纸折了两折，压在砚台底下。“赵宁在大同杀了总兵，四十七个人上折子弹劾。皇上虽然打了廷杖，但这件事远没有平息。赵贞吉这个时候放粮给赵宁，等于告诉满朝文武——户部站在赵宁那头。”
张居正的手垂在身侧，指尖微微蜷了一下。
“他赵贞吉是徐阶的人。徐阶现在什么态度？”胡宗宪看着张居正。“今天午门廷杖的事你听说了吧？徐阶进了两趟西苑，一个人也没保住。”
“听说了。”
“徐阶连人都没保住，这时候会让赵贞吉放粮？”
这句话的分量压在张居正胸口。
徐阶的态度才是关键中的关键。赵贞吉只是一把刀，徐阶才是握刀的手。徐阶如果现在选择跟赵宁保持距离——甚至不需要保持距离，只需要不主动靠近——赵贞吉那里就会变成一堵墙。
“那我更得去一趟。”张居正没有退。
胡宗宪抬眼看他。
“去了，我才知道这堵墙到底有多厚。”张居正弯腰把椅子推回原位。“赵贞吉如果真的不批，部堂您再去见万皇上。到那时候不是我们绕过内阁，是内阁先卡了我们。”
这话说得滴水不漏。
胡宗宪的手指停在扶手上，不动了。
——先礼后兵。张居正要先走一遍正常的路子，走不通再让胡宗宪去御前告状。这么做不是为了客气，是为了留
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