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这张网太大了。一刀砍下去，砍不断，反而会把刀崩卷了刃。
得一根线一根线地抽。先抽边上的，再抽里面的。等到网眼松了，中间那只蜘蛛跑不掉，也没处藏。
但在抽线之前，有一件事必须先做。
赵宁拿起那本京官名录，翻到“都察院”那一页。
都察院十三道监察御史，一百一十人。这里面有多少是徐阶的人，有多少是高拱留下的人，有多少是墙头草——他需要一个精确的数字。
因为动徐阶的那一天，弹章会从四面八方飞来。不是冲徐阶来的。是冲他赵宁来的。
——你一个三十二岁的内阁次辅，动一个七十三岁的老首辅，天下人会怎么看？
士林会怎么议论？
“恃宠欺老”四个字，够压死人的。
这四个字在脑子里转了一夜。
赵宁把那张写满名字的关系图折好，压进砚台底下，吹了灯。
不是不动。是换个动法。
第二天卯时刚过，他换了身石青便服，带上赵福，骑马出门。没坐轿，没打伞盖，两匹马沿着长安街拐进宣武门外椿树胡同。
徐阶的宅子在胡同深处。三进院落，灰墙黛瓦，门楣上连块匾都没有。
——十八万亩的主人住这种院子。
赵宁在门前勒住马，心里把这笔账又翻了一遍。京城的寒酸是做给人瞧的，松江的膏腴才是真家底。