出了偏院，吩咐亲兵：“给他换身干净衣裳，热饭热水送进去。人看好，不许怠慢，也不许放松。”
然后他翻身上马，直奔九边总督行辕。
胡宗宪正在批公文。
案上堆着半尺高的文牍，笔墨未干。听见戚继光的靴声，头都没抬。
“元敬，什么事？”
戚继光把金牌拍在案上，将刚才的问话一五一十告诉了胡宗宪。
胡宗宪的笔停了。
他拿起金牌，凑到烛火下细看。手指摩挲过鹰纹，指腹感受着刻痕的深浅。
“真的？”
“八成真。”戚继光在他对面坐下，“年纪、相貌、口音都对得上。那块金牌的规制，我核过了，是俺答汗赐给嫡系子孙的。”
胡宗宪放下金牌，靠回椅背。
半晌没说话。
烛火跳了两下。
“他为什么来？”
“说活不下去了。具体原因没讲。”
胡宗宪闭了一下眼，再睁开时，整个人的气势变了。
“元敬，你怎么看？”
戚继光往前倾了倾身子。
“这是个机会。”
他压低了嗓门：“俺答汗的亲孙子，对草原的地形、兵力部署、各部落关系了然于胸。如果他肯带路——”
一拳砸在膝盖上。
“我能打到归化城去。”
胡宗宪没接话。
戚继光的方案太直了。打仗他是把好手，但这件事的分量，远不止一场仗。
“你只想到打。”胡宗宪站起来，走到墙上挂着的舆图前，手指点在河套一带，“俺答汗七十多了，还能活几年？他一死，草原必乱。到时候各部争位，谁来收拾？”
戚继光愣了一下。
胡宗宪转过身。
“把汉那吉是铁背台吉的嫡长子，按蒙古人的规矩，他有继承权。俺答汗抢了他的女人，逼走了他——这件事传回草原，你觉得那些对俺答汗不满的部落，会怎么想？”
戚继光的呼吸重了一拍。
“部堂的意思是——”
“另立一个可汗。”
短短几个字，轻飘飘的，落在烛光里，却重逾千钧。
戚继光半天没吭声。他是武将，打仗的事他门清，但这种棋局……
“这事太大了。”他终于开口，“不是你我能定的。”
胡宗宪点头。
“所以要报朝廷。”
他回到案前，
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