张居正从乾清宫出来的时候，雨点已经开始砸下来了。
稀落的，打在宫道的石板上，溅起一层薄雾。
轿子停在殿外。
轿夫弓着腰候着，见张居正出来，赶紧掀起轿帘。
张居正没看轿子一眼。
他径直朝午门方向走去。
轿夫愣住了。
跟在后头的小厮快步追上来，手里举着油纸伞：“老爷，下雨了——”
张居正挥了一下手。
那动作很重，像是在拍开什么东西。
小厮站在原地，举着伞，看着张居正的背影越走越远。
雨点落在他身上，绯色官袍的颜色一寸一寸洇深。
没有人敢再跟上去。
雨越下越大。
从稀疏的雨点变成一片密实的水幕，不过几息的工夫。
张居正的官帽、肩头、后背，全湿透了。
乌纱帽沉甸甸地压在头上，帽翅耷拉下来，水顺着帽翅往下淌。
他没有加快脚步，也没有找地方避雨。
就那么走着。一步一步，踩在积水里，溅起的水花打湿了靴面。
脑子里全是方才殿里的画面。
隆庆靠在龙床上，脸色灰败，眼睛通红，手指指着赵宁——
“这个曹操，该不该杀！”
那声音还在耳朵里回响。
张居正的牙关咬紧了。
太阳穴突跳着，一股热血从胸腔往上涌。
曹操。
隆庆叫赵宁曹操。
八年。整八年。赵宁给这个朝廷做了什么？
九边安定，倭患荡平，市舶司年入白银三百万两，一条鞭法在南直隶试行，西南土司改流归流推进过半。哪一件不是拿命换来的？
嘉靖朝那回，赵宁在诏狱里蹲了几天，差一步就回不来了。
现在又来一次。
隆庆躺在床上，连站都站不起来，手指哆嗦着指人，张嘴就是“杀了他”。
一个快要死的皇帝，在这风雨飘摇的节骨眼上，不想着江山社稷，不想着如何安定朝局，心念念的是杀掉唯一能替他撑住这个天下的人。
雨水灌进领口，顺着脊背淌下去，冰凉刺骨。
张居正浑身都在发抖。
心中气愤至极。
他走到午门外。
宫道上一个人都没有。
值夜的禁军缩在门洞里避雨，远看见一个浑身湿透的绯袍官员踉跄走来，吓了一跳，想上前问。
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