宁的刀。
一把架在他脖子上的刀。
代王从蒲团上站起来，腿麻了，踉跄了一下，扶住供桌才站稳。
他看着灵位上“大行皇帝”四个字，眼眶干涩。
没有悲伤，全是恐惧。
三天。
代王在恐惧里煎了三天。
白天披麻戴孝跪灵堂，晚上躺在床上瞪着帐顶睡不着。
每天清晨，东院的读书声准时响起，一字一句钻进他耳朵里，像凌迟的刀子。
海瑞读的还是那几条。
可现在听起来，每个字都比三天前重了十倍。
因为三天前，这些律条背后站着一个病恹恹的隆庆帝。
现在背后站着赵宁。
第四天清早，代王没等读书声响起，就出了门。
他穿着孝服，头上缠着白布，脚步又急又乱。
穿过回廊，绕过月门，一头扎进东院。
海瑞正在洗脸。
铜盆里的水还冒着热气，他拿帕子擦了擦手，看见代王进来，微微欠身。
“王爷。”
代王站在他面前，嘴唇抖了抖，半天没说出话来。
海瑞把帕子放回架上，转过身，平静地等着。
代王上前一步，一把抓住海瑞的袖子。
海瑞皱了皱眉，往后撤了半步。
代王攥得更紧，五指箍在绯袍袖口上，指节泛白。
“海大人。”代王的声音沙哑，带着一股哀求的味道，跟前几天判若两人，“海大人，你听本王说一句。”
海瑞没挣开，也没应声。
代王的膝盖弯了弯——他想跪。
堂堂亲王，太祖血脉，要给一个钦差下跪。
这个念头在脑子里转了一圈，膝盖又僵住了。
弯了一半，不上不下，整个人的姿态难看到了极点。
“本王……本王知道错了。”
代王的眼眶红了，不知道是真情还是逼出来的，“这些年确实糊涂，做了些不该做的事。可海大人，你也看见了，这王府上下几百口人，吃穿用度、婚丧嫁娶，哪样不要银子？”
他松开海瑞的袖子，往后退了一步，抬手抹了一把脸。
“三万多亩全退了，府里人喝西北风去？本王不是不退，本王是想给府里人留条活路。海大人，你行行好，给我们留口饭吃……”
说到最后，声音里带了哭腔。
海瑞看着他，脸上没有怜悯，
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