后日，巳时。
张四维穿了件半旧的青布直裰，没戴冠，只用一根木簪束发，像个落魄的穷酸秀才。
赵三看了直皱眉：“大人，您好歹……”
“就这样。”
宣慰司衙门的大门敞着，两扇包铁木门往两边推得足足的，跟前日判若两处。
门口换了八个土兵，比上回多了一倍，苗刀擦得雪亮，甲胄鲜明，站成两列夹道而立。
排场拉得足。
张四维走过去的时候，连眼皮都没多掀一下。
领路的不是上回那个文书，换了个年轻的武官，腰挎雁翎刀，步子大而快，分明是想让张四维跟得狼狈些。
张四维不紧不慢地走，那武官走出十几步，不得不停下来等。
三进院落，过了两道仪门，第三道门内才见着正堂。
正堂上坐着个人。
五十出头，身形高大，肩背阔厚，穿着件石青色的蟒袍——那是朝廷赐的，宣慰使正三品才有资格穿。
头戴乌纱，面相方正，颧骨高，颌骨阔，一双眼睛不大，但压着人看。
杨烈没站起来。
堂下两侧站了七八个人，有文有武，目光齐刷刷落在张四维身上，像在看一只闯进山寨的野猫。
“张大人。”
杨烈的声音沉而缓，带着西南土话特有的黏稠腔调，“远道而来，怠慢了。”
客气话，但屁股没离座。
正三品的宣慰使，见一个五品郎中，按朝廷规矩该起身相迎。
但这是播州，不是京城。
张四维拱手一揖，不深不浅：“杨大人政务繁忙，在下叨扰了。”
“坐。”
左侧第一把椅子空着，留给他的。
张四维扫了一眼——椅子矮了半寸，坐下去得仰头看杨烈。
他走过去，没坐那把椅子，而是把旁边一把稍高的官帽椅拖过来，木腿在石板地上刮出刺耳的声响。
堂内几个武官的手不约而同搭上了刀柄。
张四维浑若未觉，坐下，理了理袍角。
杨烈盯着他看了三息，忽然笑了。
笑声从喉咙里滚出来，像闷雷。
“张大人有意思。”
“不敢。椅子矮了坐着腰疼，杨大人体谅。”
杨烈摆了摆手，堂内那些搭刀的武官松了手。
“前日张大人说，水西安氏递了折子。”
杨烈不兜圈子，
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