？”
亲兵不敢接话。
李成梁从牙缝里挤出一个字：“斩。”
“大帅，曹副将到底是……”
“我说斩。”
正午。
辽阳营校场。
四颗人头落地。
曹簠跪在最前面，脖子上那一刀干净利落。
血溅在雪地上，洇开一片触目的红。
后面三个小卒抖得跟筛糠一样，刽子手的刀还没落，已经有一个吓得失了禁。
三百亲兵列队站在校场两侧，鸦雀无声。
李成梁站在点将台上，猩红大氅在风里翻卷。
他扫了一眼那四具无头的尸首，声音不高，但校场里每个人都听得一字不差：
“通敌者，杀无赦。不论官阶。”
没有第二句话。
他转身下了台。
靴子踩过台阶上的薄冰，咯吱作响。
回到书房的时候，李成梁把门栓插上了。
他坐在桌前，铺开一张空白的奏本。
提起笔，蘸墨。
笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
写什么？
写自己的副将通敌卖了哨口布防？
写自己治军不严、纵容属下与建州私通？
他闭了闭眼。
脑子里飞速转着——兵部那帮人等着看辽东的笑话。
京师里的御史们最喜欢这种事，一封弹劾就能把人从总兵的位子上拉下来。
不能写通敌。
李成梁睁开眼，落笔。
“……臣所部南墩堡哨口因换防疏忽，致使建州女真王杲部三百余骑突入……”
换防疏忽。
四个字，把通敌二字吞了下去。
“……臣已将失职哨官就地正法，枭首示众……”
失职。
不是通敌。
笔走得很快。
写完战况、写完伤亡、写完善后处置，最后一段停了下来。
该怎么请示？
他把笔搁在砚台边，盯着纸面上未干的墨迹。
九边总督胡宗宪——那是赵宁一手举荐上去的人，坐镇蓟州，管着九边的军务。这封奏本绕不开他。
“……恳请九边总督并兵部明示，臣当如何处置建州王杲部后续侵扰之事……”
写完了。
他把奏本吹干，折好，封了火漆。
“来人！”
门外亲兵应声而入。
“八百里加急，一份送京师兵部，一份送蓟州胡总督。今日之内必须出辽阳城！”
亲兵接过信件，
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