就算烧了林子，朝廷追究起来，好歹有个交代。功过相抵，或许——”
“或许什么？”李成梁没回头。
“或许……可以班师了。”
李成梁站在沟沿上，晨光从东边打过来，把他的影子拉得很长。
风灌进他的铁甲缝隙，凉意从脊背窜上来，汗湿的里衣贴在身上，冷得难受。
“传令。”
方达的脊背绷直了。
“原地修整，埋锅造饭。”
方达的表情松了一松——以为到这儿就完了。
“明天继续往北推。”
方达的脚步顿住。
“大帅？”
李成梁转过身来。
他的脸在晨光里灰白，眼窝凹下去一大块，嘴唇干裂起皮。
“王杲死了，他的部落还在。其他女真人还在。”
李成梁的声音干涩。“今天不把根刨干净，十年之后，又是一个王杲。二十年后，又是一场古勒寨。”
方达的嗓子眼发干。
“……末将领命。”
李成梁点了一下头。转身走向自己的战马。
走了两步，又停下来。
“方达。”
“末将在。”
“叫伙夫把肉干多煮些。弟兄们跑了一天一夜，亏着呢。”
方达应了一声。
李成梁翻身上马，动作牵扯到左臂，面皮扭了一下，但没出声。
他拨转马头，朝着北面看了一眼。
北边是起伏的丘陵，丘陵后面是草原，草原再往北——是建州女真的老巢。
脚下沟底的血还没干透，身后烧了一夜的密林还在冒着青烟。
李成梁攥着缰绳的右手搁在鞍桥上，五指收紧，又松开。
“走到哪算哪。”
他嘟囔了一句，声音低得只有胯下的战马竖了竖耳朵。
远处，传令兵的马蹄声朝各营方向散开去。
炊烟从队伍后方升起来，和身后那片还在燃烧的林子的浓烟混在一起，分不清哪个是火，哪个是饭。
方达站在原地，看着大帅的背影。
那个背影笔直，铁甲上映着朝阳的光，左臂的绷带被风吹得晃荡。
他脑子里转过一个念头——
这人回去之后，不是封侯就是下狱，没有第三条路。
沟底传来动静。
亲兵把王杲的人头装进了皮囊，系在马鞍侧面。
血从皮囊底部渗出来，一滴一滴落在干涸的河
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