悻地踢了踢脚下的石子，提着水桶回了院子。
清晨的任家镇已经醒了过来，青石板路上满是早起的摊贩，豆浆铺的热气混着包子的香气飘了满街，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，满是市井烟火气。
九叔和李道明并肩走着，路上还忍不住又跟李道明确认了，两遍咖啡的喝法，直到李道明再三保证不会出岔子，他才彻底放下心来。
走了约莫一刻钟，两人便停在了一栋两层的西式洋楼前。
门口立着两根雕花罗马柱，玻璃橱窗擦得锃亮，正是任家镇唯一的西餐厅。
刚一进门，穿着黑色制服的服务员就快步迎了上来。
他的目光先落在李道明一身笔挺的中山装上，见他气度不凡，丝毫不敢有半分轻视，立刻躬身恭敬地问道：“两位先生上午好，请问二位有预定位置吗？”
李道明微微颔首，语气平和地回道：“你好，我们是任发任老爷邀请过来的。”
服务员一听是任老爷的贵客，脸上的恭敬更甚了几分，连忙侧身做出引路的手势：“原来是任老爷的贵客，二位快请随我来。
任老爷已经在里面等候多时了。”
两人跟着服务员往里走。
只见餐厅里铺着雪白的桌布，银质刀叉整齐地摆在餐盘两侧。
水晶吊灯洒下，暖黄的光晕。
刚走到靠窗的卡座，一个穿着绸缎马褂，梳着油亮背头的中年男人立刻站起身，脸上堆着商人惯有的圆滑笑意，快步迎了上来。
正是任家镇的首富任发。
“九叔！您可算来了！快请坐，快请坐！”
任发热情地拉着九叔的胳膊，又对着李道明笑着点了点头，将两人引到座位上。
九叔连忙拱手回礼，脸上带着几分客气的笑意：“任老爷，让你久等了。”
李道明也跟着微微颔首，淡声道：“任老爷。”
任发的目光在李道明身上上下打量了一番。
见他年纪轻轻，气度却沉稳不凡，一身中山装衬得俊朗挺拔。
只当是九叔新收的徒弟，忍不住笑着对九叔道：“九叔，这位是您新收的高徒吧？
果然是一表人才，年纪轻轻就有这般气度，将来必定是前途无量啊！”
九叔闻言摆了摆手，笑着解释道：“任老爷误会了，这不
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