大乾新元九月十三日，李承璟继位后第一次科举考试落下帷幕。
这一天，贡院的大门缓缓关闭，三万多份试卷被密封装订，送进了阅卷官的官署。各级官员们忙了整整半个月，阅卷、复核、排名、定榜，每一步都小心翼翼，生怕出了差错。
九月二十九日，红榜贴出，九十六个名字赫然在目。
为国取士，这本应该是一件值得高兴的事情。
三万举人云集京师，朝廷从中选拔出九十六名贡士，即将参加殿试，成为天子门生。这是大乾中兴的象征，是文治武功的体现，是李承璟登基以来第一场科举，意义非凡。
然而后续发生的事情，却让整个科举考试都变了味。
原因是这九十六名高中者，籍贯分布极不均衡。
江西籍贯者三十一人，福建籍贯者二十八人，浙江籍贯者十九人。此外另有广西籍贯者五人，海南籍贯者五人，广东籍贯者三人，江苏籍贯者三人，云南籍贯者两人。
其他地方，诸如山东山西、河南河北、贵州四川、湖南湖北、陕西甘肃等地，居然无一人高中。
消息传开，京师哗然。
放榜当日，有人欢喜有人愁。但真正让人不安的，不是落榜者的哀叹，而是那份榜单的荒谬。
起初，只是落榜的学子们在驿馆里唉声叹气，互相安慰。
可当有人把各地的中榜情况汇总之后，气氛就不对了。
“江西三十一人？福建二十八人？浙江十九人？这三地就占了七成多？”
“山东呢？我们山东一个人都没有？孔孟之乡，一个人都没中？”
“山西也没有，河南也没有，湖广也没有。这怎么可能？就算是运气，也不至于偏成这样吧？”
议论声从驿馆蔓延到茶馆，从茶馆蔓延到街头，从街头蔓延到了礼部门前。
放榜三日过后，上千名参与会试的举人联名上书，言辞激烈，直指考试存在大规模舞弊行为。他们不是无理取闹，是有凭有据——九十六个中榜者，七成以上来自东南三省，其余各地几乎颗粒无收。这种现象，闻所未闻。
甚至有血气方刚的举人跑到礼部击鼓鸣冤，鼓槌砸在鼓面上，咚咚作响，震得礼部的官员们心惊肉跳。
衙役们想拦，拦不住；
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