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新英格兰人说话慢，走路也慢，但谁都不敢小看他们。
能源危机对东北部的打击比中西部还狠，那里靠油取暖的房子比任何地方都多。
最后进场的是陈时安。
他走进来的时候，厅里安静了一瞬。
不是刻意的，是那种一个人身上带着某种气场时，人群自然产生的反应。
他穿深灰色西装，步伐不快不慢，目光平视前方，没有四处张望，也没有刻意回避什么。
他在中西部那排人中间坐下。
左边是加布尔，右边是瑞贝安。
加布尔侧过头，压低声音：
“昨晚收到消息，总统要来。”
陈时安点了点头，没说话。
瑞贝安靠在椅背上，嘴角动了一下：
“来了好。省得我们再跑一趟白宫。”
———
十点整。
侧门打开，联邦的人走了出来。
参议院多数党领袖迪斯非尔德走在最前面，后面跟着众议院议长艾伯特、众议院少数党领袖福莱德，还有几个能源委员会的资深议员。
行政那边来了内政部长、能源署的署长，还有商务部的一个助理部长。
最后走出来的是总统。
总统穿着一身深蓝色西装，头发梳得整整齐齐，脸上的表情看不出什么。
他走到联邦那排座位的正中间，坐下来，把面前的文件摆正，然后抬起头，看了一眼对面那几十个州长。
他的目光在人群中扫过，最后停在某个方向，停了一秒，然后移开。
那个方向坐着陈时安。
———
迪斯非尔德清了清嗓子，敲了敲桌上的木槌。
“各位，会议开始。”
他的声音不高，但厅里很安静，每个人都听得清清楚楚。
“今天这场联席会议的动议，是由州长协会提出的。”
“国会方面认为，面对当前的能源危机，联邦与各州之间有必要进行一次面对面的沟通。”
他顿了顿，翻了一页面前的稿子。
“本次会议对媒体全程公开。会议记录将完整保存，供公众查阅。”
“会议流程如下：先由联邦方面就当前能源政策作简要陈述，然后由州长们提问。每个州长的提问时间不超过五分钟。”
他把稿子合上，抬起头。
“下面，请能源署署长作陈述。”
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