。刚拐过街角，便远远望见衙门口灯火通明，映得一片亮堂，排队等候交粮的农人，竟依旧如白日般热闹。
牛车在衙门外不远处停稳，周素裳先扶着婆婆张氏下了车，赵荷花与罗梅花也依次下车。几人站在灯火之外，望着那一眼望不到头的长队，皆是微微一怔。
“这么多人？”赵荷花低低惊呼一声，“这仁宝他们要忙到什么时候去？”
张氏望着灯火下一张张冻得通红的脸，心里也跟着发酸，轻叹道，“都是苦出身，等着交粮过关，谁也不敢轻易走。”
几人说着话，缓步往前走去。周素裳望着寒风中瑟缩跺脚，满脸疲惫的农人，几分酸涩漫上心头。
除却心疼与不忍，她纵有心相帮，此刻却也束手无策，万般情绪到了最后，只化作一声轻轻叹息，散在冷风里。
几人挤到人群前头，就见李善宝几人依旧忙得热火朝天。李仁宝一手扶着粮斗，一手胡乱往嘴里塞了块饼，大口嚼着往下咽，噎得他直翻白眼，半天喘不上气来。
张氏瞧着心疼不已，连忙上前急道，“哎哟你个老二，也不晓得喝口热汤顺一顺，就这么硬往下咽，仔细再把嗓子噎坏了！”
李仁宝冷不丁听见张氏的声音，猛地一怔，抬头一见自家老娘立在跟前，咧嘴笑道，“娘，你咋来了？”
李善宝正埋着头记账，闻言连忙抬眼，一眼便看见冷风中立着的纤瘦身影，又见自家老娘也在，眉头微蹙，满是担忧，“夜里风凉，你们咋过来了？快些回去吧，今日交粮的人多，我们怕是要忙到半夜。”
话音刚落，耳边便传来李仁宝报数的声音，他不敢耽搁，又低头疾笔写了下去。
一旁巡视的差人踱了过来，见他们虽说着话，手上的活计却半点没耽搁，便也没多言，慢悠悠地转身走开了。
赵荷花见差人不拦着，也壮着胆子上前，“你们要忙到半夜？就这才三十文，那这钱可是不好挣！”
她晌午还以为这衙门真是敞亮，一日工钱就有三十文，竟比扛包还划算些，谁知竟要忙到半夜。
周素裳缓步走上前，瞧见李善宝在冷风里吹得干裂的嘴唇，满是心疼道，“你们可吃过晚食了？可有热水喝？渴不渴，饿不饿？”
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