那两个字留出足够的落定空间。周牧尘站起来，沿着过道走向舞台。他的步伐不算快，不紧不慢，像是走一段已经被确认过的路。
聚光灯跟随着他的移动，在他身后拖出一道细长的影子。他走上舞台，侧过身，面向台下站定。前排座椅之间，他看见了刘一菲的身影。她穿着浅蓝色的外套，腹部明显隆起，坐在那里，一手搭在座椅扶手上，另一只手放在膝盖上。
她没有像其他人那样鼓掌，只是安静地看着他，目光落在他的方向，像一枚被妥善安放的磁针，始终指向同一处。
一位穿着深色中山装的人走到他面前，双手端着一枚金质勋章，在灯光下泛着温润的光泽。勋章主体呈五角星形，中央嵌着红底金色的国徽，边缘刻着细密的麦穗纹路。
举国上下获此殊荣者屈指可数。他没有低头去细看，只是微微欠身，让对方将那枚勋章别在他的西装左胸处。金属的触感隔着衣料传过来，带着一丝冰凉的重量。
那一瞬间，他想起了很多画面——想起了他在深夜停电的实验室里独自面对显微镜的时刻；想起那些被反复退回的申请函；想起那些在评论区里刷过的“智商税”和“割韭菜”；想起军方来人签收三生糖丸时那张平静的脸；想起大统领办公室打来的那通电话。
那枚勋章被固定在衣料上的那一刻，像是一根针穿过了那些画面的边缘，把它们缝合成了一整幅他还需要时间才能完全看清的图景。
他接过话筒，面向台下，开口说了一段简短的话：“感谢国家的认可，也感谢所有在一线战斗过的人们。如果没有他们，我做的一切都不会有任何意义。”
他没有提前准备讲稿，也没有回头看背后的大屏幕。他说完之后，把话筒递还给主持人，然后转身走下舞台。步伐依然平稳，聚光灯跟着他移动了一段距离，然后熄灭了，像是已经完成了它在这个环节的使命。
此后，又陆续有几位代表上台领奖。那些获颁“人民英雄”国家荣誉称号的人当中，有在疫情初期主动请缨、在ICU病房里连续工作数十天不曾离开的医生；有在社区一线值守数月、直到解封那一天才第一次回家的基层工作人员；有在
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