么狗屁他娘的青石板。
孙禄自己记起来了。
昨天他躺在这把椅子上，转着核桃，眯着眼说了句什么来着？
“徐家年底赶货是常事儿，管那么多干嘛。”
他冲到窗口，猛地推开窗扇。
河面上什么都没有。
空荡荡的。
冬天的阳光打在水面上，亮得刺眼，连个船影子，连片帆布角都看不见。
那批船昨天辰时过关。
满帆顺流，一天一夜，少说两百里，这个时辰怕是已经过了颍州地界。
三万石粮食。
从他管辖的河面上。
大摇大摆地飘过去了。
孙禄扶着窗框，指节发白。
他还没来得及骂娘，亭外又传来马蹄声，急促，生硬，蹄铁在冻土上砸出一连串碎响。
一个骑手翻身下马跑进来，手里拿着一封信。
黄蜡封口，红绳扎着。
郑氏本家急信。
孙禄撕开的时候手是抖的。
信不长。
三行字。
郑七在信阳城失联三天，信阳知府赵文恪疑似投靠朝廷来人，郑家船行十四条大船被征调，管事周德海失踪。
“完了，彻底完了。”
三件事。
孙禄的脸由红转白，再由白转灰。
他一下子全明白了。
朝廷从一开始就没打算走陆路运粮。
三十辆大车是饵，六十二条大船才是真正的棋，声东击西，陆上做戏，水上走货，从信阳到陈留，从陈留到颍州，一路畅通无阻。
从头到尾，当猴耍了。
马副手站在旁边，嘴唇翕动了两下。
“大人……咱们怎么办？”
孙禄没有回答。
他低头看着地上那颗裂了缝的核桃，亭子里只有炭火噼啪响。
他甚至没有力气骂人。
……
船队已过颍州。
折入北境水道后，河面收窄，水流变急，两岸的景色开始变了。
最先变的是气味。
空气里夹着焦糊味，像烧剩的麦秸秆在雪底下沤着。
墨鸦皱了皱鼻子。
“有东西烧过。”
顾长生没接话。
船头切开水面往前推，两岸开始出现被毁过的村庄。
第一个村子只剩半截土墙和几根焦黑的房梁。
井口被碎石堵死了，院子里散着破碎的陶罐，有只瘸腿的黄狗蹲在断墙上，冲船叫了两声，声音哑的。
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