帝王亲临，他枯枝般的手指颤抖，似欲撑起身子行礼。
桓靳面不改色，抬手拦他：“郑阁老不必多礼。”
沈持盈则驻足在落地罩外，不紧不慢打量着屋内陈设。
郑留良见状，连忙躬身上前：“皇后娘娘，微臣家中后园新植的芍药开得正好，不知娘娘可有雅兴一观？”
他稍稍一顿，唉声感叹，“也好让圣上与家父…叙叙旧情。”
沈持盈却抬眸看向他身后的年轻女子，“这位姑娘是？”
她虽贵为皇后，但平素在各大宴席上，只顾着听命妇夫人们奉承自己，许多面孔至今分不清。
郑蘅芷上前半步，鬓边银制兰花步摇纹丝不动，端庄从容，“臣女郑氏蘅芷，见过皇后娘娘。”
沈持盈微微颔首。果然是她。
若非今日随桓靳前来，她险些忘了郑氏女这号人物。
话本里提过，首辅病逝后，郑蘅芷为守孝迟迟未订婚。
时人皆叹，京城双姝年过二十仍待字闺中。
而这郑蘅芷在书中，最浓墨重彩的一笔，便是话本尾声时，成为朝臣极力推举的新后人选。
可她终究不是女主，戏份甚至不如自己这恶毒庶妹多。待此事传到男主桓靳耳中，便被他严令禁谈。
沈持盈瞥向里间，见君臣二人正低声交谈，眼珠轻轻一转：“既如此，那本宫便去后园瞧瞧。”
她实在耐不住这满室药味的熏染。
郑留亮闻言皆眸光微动，谁知皇后接下来说的话，又让他面色微变——
“郑姑娘给本宫带路罢，顺道陪本宫说说话解闷。”
话音刚落，沈持盈也不待他们回应，已径自迈过雕花木门。
郑留良眼底霎时笼上一层阴霾，正想寻个由头将女儿留下，却见郑蘅芷已毕恭毕敬跟上。
该死！他双拳紧握，指甲深深嵌入掌心。
这沈皇后竟如此防范！蘅芷也真是，竟这般顺从地跟了上去！
主院外，沈持盈沿着九曲回廊往北走，见郑府内亭台楼阁错落有致，端的是一步一景，不禁啧啧称奇。
她轻声开口：“你们家，似乎与京中其他府邸不大一样？”
郑蘅芷颔首低眉：“回娘娘，家中祖籍姑苏，祖父为解思乡之情，故而寒舍仿江南园林而建。”
沈持盈“唔”了一声，没再追问——生怕多问一句，就泄了自己没见过世面的
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