“公路兄说笑了。南阳兵久经战阵，衍早有耳闻。此次讨董，还要仰仗公路兄。”
“岂敢、岂敢！”
袁术重新坐下，没有再说什么。
刘岱站起身，朝刘衍拱手，态度诚恳：
“云中王，同是宗亲，日后多亲近。”
刘衍还礼：“公山兄客气了。”
其他各路诸侯也纷纷起身见礼，或热情，或敷衍，各怀心思。
曹操站在刘衍身边，低声说了一句：
“子安，你的面子比操大多了。操来了半个月，也没见这些人这么热情。”
刘衍嘴角微微勾起：
“孟德兄说笑了。”
众人落座，帐中的气氛渐渐凝重起来。
袁绍清了清嗓子，朗声道：
“诸位，董卓祸乱朝纲，废帝弑后，天下共愤。今日我等齐聚于此，共举义兵，讨伐逆贼。”
“然蛇无头不行，兵无将不勇。当务之急，是推举一位盟主，统领联军，统一号令。”
帐中安静了一瞬。
所有人的目光都在袁绍和刘衍之间来回移动。
袁术第一个开口，声音不大，却带着一股酸意：
“本初说得对。盟主之人，当有德者居之。本初自然也是合适的人选。”
他嘴上这么说，语气却不像是在推荐，倒像是在试探。
帐中，一个声音响了起来。
“本初公四世三公，门生故吏遍天下，乃当今士人之望。盟主之位，非本初公莫属！”
说话的是东郡太守乔瑁。
刘衍扫了一眼乔瑁。
东郡，兖州辖下。
乔瑁是第一个发布讨董檄文的人，胆识过人，但势单力薄。
他推举袁绍，不奇怪。
袁家的门生故吏，遍布天下州郡。
乔瑁虽然不直接是袁氏门生，但在这乱世之中，找一个强有力的人依附，是再正常不过的选择。
“乔太守说得对！”
又一个声音接了上来。
“本初公威望素著，士人归心。盟主之位，非本初公莫属！”
这一次说话的是山阳太守袁遗。
袁遗，汝南袁氏旁支，袁绍的从兄。
他推举袁绍，天经地义。