手捧诏书站在祭坛一侧，等他站定，便展开帛书，高声诵读起来。
声音被秋风裹着，传出去很远。
袁术站在最高处，目光越过跪伏的人群，望向东方那轮初升的太阳。
他的嘴角微微上扬。
那是志得意满的笑，是如释重负的笑，也是一个即将登上权力顶峰的人所特有的、带着几分虚幻的热切的笑。
诏书诵读完毕，杨弘将玉玺双手呈上。
袁术接过玉玺的那一刻，全场的气氛安静到了极点。
然后他转过身来，面向东方，将玉玺高高举起。
"朕——袁术——今日受命于天，即皇帝位！"
“万岁万岁万万岁——”
底下跪伏的人齐声高呼。
袁术站在高处，举着那枚玉玺，目光落在东方的朝霞之中，嘴角的笑意更深了几分。
他不知道的是——
此刻，赵云率领的五千塞北铁骑已经兵出颍川，正在向西挺进。
刘衍亲率的三万中军正在集结，粮草辎重沿着官道源源不断地向南输送。
陈国黄忠、南阳岳飞也同时发兵，三路大军从三个方向直插汝南。
洛阳发出的讨伐诏令已经送抵天下各州，落款处盖着天子印玺，用词激烈，措辞严厉：
"——袁术僭越称帝，天人共愤，朕命大将军刘衍率军讨之，天下诸侯皆可起兵响应，共诛此贼！"
寿春城头飘扬着崭新的"仲氏"黄旗。
但没有人知道，那面旗还能飘多久。
……
兴平元年秋九月，兖州濮阳城下。
曹操的连营从濮阳东门外一直延伸到十里开外，帐幕如云，旌旗蔽野。
这座被吕布偷袭夺去的州治所在，已经围了十余日。
城头上"吕"字大旗在秋风中猎猎作响。
城垛间密密麻麻地排列着弓箭手和长矛兵，盾牌上还残留着前几日攻城时留下的箭痕和火烧的焦痕。
城墙根下的护城河已经被填平了数十丈，泥沙混着碎石堆成缓坡，直抵城根。
中军大帐中，曹操坐在案后，面前摊着一幅濮阳城防图。
他的脸色比一个月前在徐州时更加清瘦，下颌的胡茬稍显杂乱，已有半个月没仔细打理过。
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