信上说：“临安府沈家子，年九岁，才具非凡，经义通达，策论老辣，实乃天授之才。臣斗胆荐之，望朝廷留意栽培。”
消息传回沈家的时候，老太爷正在佛堂上香。
他听完管家的禀报，颤巍巍地站起来，红着眼眶说了一句话。
“沈家列祖列宗保佑，出了个麒麟儿啊。”
我爹沈明远当天从衙门早退回家，破天荒地在后院陪我娘吃了顿饭。
席间，他看我娘的眼神变了。
不再是那种敷衍的、例行公事的眼神，而是带着几分说不清道不明的复杂。
“夫人辛苦了。”
我娘端着碗，手稳得很。
“妾身分内之事。”
我爹又看了看我。
“青远这孩子，随你。”
我娘笑了笑，没接话。
等我爹走了，她才放下碗，长长地出了一口气。
“你爹这辈子就说了这么一句人话。”
柳姨娘那边，已经三天没出院门了。
听说她把沈青云关在屋里打了一顿，逼他背书。
沈青云哭了一整夜。
第二天，他肿着眼睛来找我。
“沈青远，你是不是很得意？”
“没有。”
“你就是得意！”他攥着拳头，“你处处压我一头，你故意的！”
我看着他。
“青云哥哥，我考试跟你有什么关系？”
“怎么没关系！”他红了眼，“你考得越好，我娘就打我越狠！”
我沉默了一瞬。
“那你应该去跟你娘说，不该来找我。”
“你—”
“你恨错人了。”
我转身进了书房，关上门。
门外安静了很久。
然后，我听到了哭声。
我没有开门。
不是不同情他。
是我知道，在这个家里，同情是最没用的东西。
十岁那年，老太爷做了一个决定。
他要送我去白鹿书院。
白鹿书院，本朝四大书院之首，出过三任宰辅、十二位尚书、数不清的进士。
能进白鹿书院的，非富即贵，最差也得是举人家的子弟。
而且—只收男学生。
我娘听到这个消息的时候，脸色惨白。
“不行。”
她在屋里来回走，手指绞着帕子。
“书院要住宿，要跟人同吃同住，万一被发现……”
“娘。”
“不行不行，太冒险了。
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