“只是提醒你，御前的人，心、眼、手，都得在御前。别的地方看多了……当心闪了眼，折了手。”
每一个字都砸在进宝强撑着的所谓“体面”上。他仿佛听见自己那点可怜巴巴的野心和经营，被无形大手轻易折断的脆响。他必须用尽全力，才能维持住那副谦卑到尘埃里的表情，甚至艰难地露出一个比哭还难看的、感激涕零的笑。
“是！是！奴婢谨记刘公公教诲！奴婢糊涂，多谢公公当头棒喝！”他噗通跪下去，声音里带上哽咽——三分是演的，七分却是那无处可逃的愤懑憋出来的。
刘德海似乎满意了，重新变得懒散浑浊。“明白就好。咱家也是为你好。下去吧。”
“是，是，刘公安歇，奴婢告退。”进宝保持着躬身的姿势，一小步一小步倒退着挪出偏殿，直到殿门在身前沉沉合拢。
廊下的寒风瞬间裹挟了他，他站得笔直，背脊却像被抽掉了骨头般发软。檐下华丽的走马灯还在转，光影幻灭，美人巧笑，都是假的。他就是那灯里最微不足道的一个纸片人，被更高处的手随意拨弄着，所谓的“机灵”，不过是取悦主子的玩意儿，随时可以被掐灭、被替换。
老阉狗！老不死的东西！恶毒的咒骂在舌尖翻滚，却不敢溢出一丝。他只能死咬着牙关，直到口腔里弥漫开血腥味。
站了到双腿麻木，偏殿的灯火终于熄了，黑暗如同潮水般吞没那片象征着权势的屋檐。他缓缓地、极其僵硬地转动了一下脖颈，关节发出细微的“咔”声。然后转身，朝着东六宫那片更深的黑暗走去。
脚步越来越快、越来越重，像要踩碎这令人窒息的宫道。那股在刘德海面前被强行压下去的邪火，在冰冷的夜风里越烧越旺，烧得他五脏六腑都在灼痛。
他需要一个出口。需要抓住点什么，蹂躏点什么，确认自己还能对某些东西施加绝对的控制。
该找补回来了。
————
亥时三刻，景阳宫一片寂静。
春儿睡得沉，梦里依稀是灶膛里跳动的火光。忽地，门闩极轻的“咔哒”一声。她迷迷糊糊睁眼，只见一个颀长的黑影侧身闪入，带进一股凛冽的夜风，还有那股她已无比熟悉的沉水香。
是
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