朝天。
走索的艺人如履平地，还在绳上翻了个筋斗；喷火的壮汉“噗”地吐出一道烈焰，引来围观宫人阵阵惊呼。永晟看得几乎入了迷，小脸兴奋得泛红，连连拍手叫好，早把时辰忘到了九霄云外。
进宝在一旁如坐针毡，足足等了两刻钟，眼看日头渐高，终于不得不上前，声音压得极低：“殿下，皇上那边……怕是要等急了。”
“马上！看完这个翻跟头就走！”永晟头也不回，眼睛仍黏在场中。
进宝垂手立着，心里那点掂量，又添了一丝不耐——终究是被宠坏的孩子，不懂轻重。
他那点所谓的“关怀”，跟徐嫔的刁难、他自己的算计，说还不都是一回事？上头人随手扔下的东西。
春儿要是真把这当救命稻草，那才是蠢得无可救药，也枉费了他一番调教。
好不容易等到艺人收势，永晟才意犹未尽地转身，跟着进宝匆匆往文华殿赶。路过御花园西南角，景阳宫那截褪色的檐角映入眼帘。
永晟的脚步几不可察地顿了一下。
那个叫春儿的宫女……不知现在怎样了？冷宫的日子，想必很难熬吧？
“殿下？”进宝的声音响起，打断了他的思绪。
永晟回过神，有些心虚似的，随口找了个话头：“徐嫔母妃……近来可好？”
进宝脸上笑意不变，声音却压低了些：“长春宫离御前远，奴婢日常伺候皇上，对徐嫔娘娘宫中详情知晓不多。不过……”他略作停顿，像是斟酌用词，“徐嫔娘娘治宫严谨，对下要求极高，尤其注重宫女规矩体统，这事儿，六宫上下都是知道的。”
永晟似乎听出了点弦外之音，眉头微蹙，但很快又被别的事引开了注意力，雀跃道：“再过几日，五哥和九弟也该入宫了！我可想他们了！”
语气里满是单纯的、对兄弟团聚的期待。
——
文华殿外，圣驾未至，皇上仍在与阁臣议事。
永晟安静下来，规规矩矩地站在廊下等候。厚重的礼服让他在渐起的暑气里感到闷热，忍不住悄悄松了松领口，额角渗出细密的汗珠。等待无聊，他左右看看，见小太监福子垂手立在稍远处，便朝他招招手。
福子小步趋近，躬身：“殿下有何吩咐？”
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