皇极门出现在雨幕中，朱红的高墙，在雨里越发暗沉。
进宝只看了一眼，就垂下头。
春儿的目光还在他身上扎。
他吸了口气，雨雾吸进鼻腔，像溺了一次水。
手一撑，搀太子下辇。
进宝跟在那抹杏黄后头，第一次踏进皇极门。
广场上站满了人，青的、蓝的，衣裳沉在雨里。
进了殿，满眼的绯紫。他随太子从东边拾阶而上。那些颜色压过来，有人咳嗽，有人挪脚，袍角扫过地砖，窸窸窣窣的。
进宝站在太子侧后方，只盯着太子脚后那一小块砖地，一步，一步，踩过去。
皇上来了，朝会开始。
先是兵部的杨老将军，贵妃的父亲。他声音洪亮，满殿都能听见：“西北军费告急，须尽快拨饷！”
户部那边立刻有人接话，领头的是徐尚书，声音不急不慢：“哪有银子。八月了，江南水患还未平定，钱都紧。再说西北那些人，往年都是秋后才来，如今只是维养，怎么和战时一个要法？”
杨老将军冷笑一声：“照你的说法，你今天上朝吃饭，明天休沐就不吃了？”
徐尚书没接话。旁边有人打圆场：“主要是税收不丰，两头消耗……”
杨老将军打断他：“究竟是两头消耗，还是有人从中得利？”他侧过身，目光往太子这边扫了一眼，“不然太子那个劝捐济国的法子，我看就很好。怎么就不让在水患区全部施行？”
徐尚书上前一步，对着御座拱手：“陛下，要富商的钱，加重税收就是。何必用这种法子？长此以往，百姓不事农事，动摇国本！”
皇上没说话，只是转向太子。
太子的声音很稳：“徐尚书言之有理。但那些河滩本就不适合耕种，只是百姓祖辈扎根，别无去处。年年靠朝廷赈灾，不是长远之计。”
他伸出手。
进宝一怔，立刻双手递上匣子。
太子取出折子呈上去：“这是松江府官员呈的。新政养活了流民，节省了赈灾银子。市场流通，赋税也提高了一成。”
殿里静了一瞬。
皇上翻看折子，一页一页，没说话。
太子看了进宝一眼。
进宝立刻上前一步，跪下。满殿的目光聚过来，像无数根针，细细地扎在背上。
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