大功一件。咱们兄弟，青云直上。”
胡掌事冷哼一声：“呵，青云直上？你想当大伴儿？九千岁？怎么，咱家手心儿里待不住了？”
他慢慢踱到椅子前坐下。
“还是说——你自觉是皇上的贴心人儿了。透两句不疼不痒的出来，咱家就得把你捧起来，当成个'兄弟'？”
他直直盯着胡信，细长的眼缝里闪着金属似的冷光。
胡信脸上的神采僵死在那里。
他不死心。咽了咽口水，吞下那句“哥”，换了那个喊惯了的称呼。
“爷……奴婢、奴婢已经年纪大了，求您高抬贵手，我回头挑几个年纪小的，献给爷。”
胡掌事翻看两下自己白胖的手：“你是咱家调养惯了的……高抬贵手？”
他顿了顿。
“你说，那些冤死人写着你名字的画押，能不能高抬贵手？你宫外那个还风韵犹存的老娘，能不能高抬贵手？”
胡信的脸彻底灰白下去，手臂却激动地挥舞着：“那些人！那都是皇后娘娘让我办的，您知道！”
胡掌事似笑非笑：“那到时候，你把这话跟陛下说去。”
他声音陡然轻柔下去。
“放心，你落爷手里不会要你命的。你知道那个进宝，小时候是怎么被伺候的吧……咱家疼你，舍不得那样。但你要是再不听话——”
胡信激灵一下。
进宝。
这两个字像一根冰做的针，又细又凉地扎进来。
那年自己八岁，在慎刑司干些洒扫杂活。
那日，是他第一次见进宝。他如往常一样，在刑室走廊里擦那些粘在地上的血污。几声猫似的惨叫从最里头传出来。尖细，像是个比他大不了几岁的内侍。
听着不像是受刑，但比受刑还让人发毛。
他悄悄踮着脚，趴在门缝里看。
他看见了那个小太监。细瘦的身子白惨惨，单凳下扔着几件泛冷光的铁器。那人伸着细细的手臂，像要在空中抓住什么。一个上了年纪的太监却笑着，往那伸着的手里塞了个东西，看不清是什么。
“说了不让动，没规矩的小崽子。来吧，自己给自己加点料，算作是罚。”
那小太监木偶似的，牵动着自己的四肢。
动作时，脸侧过来，正正对着门缝。
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