日头落到西边宫墙后头，紫禁城的青砖小道就凉了。踩上去一股寒意往上冒。
彩霞穿的单薄，只一件绿窄袖短圆领袍，头发用乌纱小帽利落裹起来。脸上泛着一层兴奋的红光。
今日是她夜巡当值的第一日。她等不到天黑，黄昏便早早出来，先将自个儿巡查的路线走一遍，记记哪处拐弯，哪处容易疏漏，心里好有个底。
逛到坤宁宫附近，拐角处忽然蹿出一个人影。她躲不及，结结实实和一个小太监撞了满怀。
那小太监退了两步，手里的东西险些飞出去，嘴里先嚷开了：“哎呦喂，哪个宫的，不长眼睛吗？”
彩霞被撞上肩窝，倒没觉得多疼。她只抿了抿嘴，有点不好意思似的：“对不住啊，我是尚宫局掌闱，今日头一回来巡查，正是负责坤宁宫这一带。”
那小太监听罢，拿眼上上下下打量了她一番。夕阳里，只瞧见他嘴角慢慢露出一点笑模样，倒不似方才那般冲了。
“哎呦，那可真是我冲撞了小大人。”
他把“小”字咬得略重了些，又拱拱手：“只是，这坤宁宫如今没有主位，不算内围巡区，一向是我们内务府的人查呀。”
彩霞愣了愣：“竟是如此吗？”
小太监只是点头，有些抱歉似的：“是啊，要不您再回去问问尚宫大人？”
彩霞霜打了似的，脸上褪了那层红光。
尚宫大人？尚宫大人也是新上任的，忙得脚不沾地，她怎好再去添麻烦。她咬着唇想了想，又问：“那，你们内务府如今谁说了算的？”
小太监拱拱手，笑得愈发和善了些：“如今内务府总管还空着，只是御前的胡信公公暂代管。您要问，也可问问他，我们自是听的。”
彩霞道了谢，转身走了。
小太监站在原地看着她的背影，绿袍子一晃一晃。
他哼了一声，脸上早没了笑模样：“……抢地盘儿来了，小丫头片子。”
——
乾清宫。
炭盆里的火不太旺，红光照在御座周围一小片地方。皇帝裹一件玄色氅衣，坐在那片圆光的边缘。领口翻出里头狐裘的毛边，衬得那张又瘦又皱的脸更寡淡了。
胡信躬着腰站在御座旁，手捧一只白瓷碟，一粒朱红色的药丸正一动不动的
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