通风管道内的黑暗仿佛有实质，挤压着叶寒的意识和感官。每一次呼吸都牵扯着右肩的剧痛，那把诡异的骨刀还嵌在骨头里，冰冷的异物感和持续失血带来的眩晕让他眼前阵阵发黑。他只能靠着左臂和膝盖，在冰冷、布满灰尘的管道内，朝着那微弱的光亮一点一点挪动。
身后远处，沉闷的爆炸声、金属扭曲断裂的刺耳噪音，以及“花神”核心垂死般的嘶吼与震动，顺着管道壁不断传来，提醒他毁灭正在逼近。空气越来越灼热，弥漫着臭氧、烧焦的有机物和某种甜腻腐败物混合的刺鼻气味。
通讯器里，埃里希的声音断断续续，干扰严重：“叶寒…能量读数…峰值…结构崩溃率60%…你必须…更快…找到出口…汇合点…C区…第三竖井…平台…”
熊队的通讯则完全中断，只有沙沙的电流声。
C区第三竖井平台。叶寒在脑海中费力地回忆基地布局图。他现在在核心区外围的紧急维护管道，通往C区方向。第三竖井平台…如果没记错，那里靠近一个物资升降机井，可能有通往地表的通道。
光亮越来越近，是管道尽头一个破损的通风栅栏透出的应急灯光。叶寒用尽最后的力气爬过去，用匕首撬开松动的栅栏。外面是一条相对宽敞的维修通道，灯光昏暗，但至少可以直立行走了。
他跌跌撞撞地爬出管道，靠在墙壁上剧烈喘息。右肩的伤口因为刚才的爬行动作，流血更多了，半边身体都被血浸透。他撕下一截衣服，紧紧扎住伤口上方，暂时减缓失血，但骨刀不取出，伤势只会恶化。
通道里很安静，只有远处传来的隐约震动和警报声。那些被唤醒的“方舟之子”似乎都聚集到了核心区，或者在其他地方肆虐。但这安静更让人不安。
叶寒辨别了一下方向，朝着记忆中第三竖井平台的位置走去。脚步虚浮，每走一步都在地上留下一个血脚印。通讯器里埃里希的声音越来越模糊，最后只剩下杂音。
转过一个拐角，前方通道被一堆坍塌的管道和混凝土块堵住了大半，只留下一个狭窄的缝隙。缝隙那边，似乎有晃动的手电光和压抑的说话声。
叶寒立刻警觉，贴着墙壁，屏息倾听。
“…确认目标位置！C-
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