夜色沉沉，大军在泥泞的山道上跋涉。
叶无忌骑在马上，马背的颠簸让他腰背泛酸。
他耳边满是兵卒们粗重的喘息声，这支队伍急行军大半夜，许多人全靠着一口求生的心气在硬撑，步子迈得越来越沉。
他抬眼望去，前方视野豁然开朗，连绵起伏的山影渐渐显现出轮廓。
神农架与大巴山的交界处，隐隐在望。
叶无忌暗自盘算，只要钻进那片茫茫无际的深山老林，蒙古人的战马便成了废铁，这支队伍便算真正逃出生天了。他这争霸天下的第一步，才算走稳。
叶无忌抬手拉住缰绳，战马停下脚步。他环视四周，此地是一处背风的山坳，地势平缓，旁边还有一条溪流。
他看着那些摇摇欲坠的残兵，肚里明白若是再强行赶路，只怕还没进山就得累死一半人，必须得让他们喘口气。
“传令全军，停止前进。”叶无忌声音沉稳，传达军令，“就地修整一个时辰。埋锅造饭。让弟兄们吃口热食，裹好伤口。”
张猛领命，大步跑向后队去安排。不多时，山坳里升起袅袅炊烟。兵卒们瘫倒在草丛里，大口喘着粗气。
叶无忌翻身下马，将缰绳拴在树干上。他正准备去查看伤兵的营地，顺便看看黄蓉那熟透了的身段借机揩点油解解乏，前方树林里传来急促的脚步声。
两名派出去探路的斥候连滚带爬地冲进营地，满头大汗，面无血色。
“叶少侠！出大事了！”斥候单膝跪地，声音打着颤，“后方五十里外，发现大股蒙古骑兵！打着千夫长巴图的旗号。全是轻骑，一人双马，正循着咱们的踪迹狂奔。按照他们的脚程，最多半天，便能追上咱们！”
此言一出，周围正在歇息的几个老兵齐刷刷站了起来，握紧了手里的兵刃，喉结滚动，被这消息惊住了。
五十里。半天路程。
叶无忌面沉如水，脑子里各种念头飞速碰撞，盘算着敌我局势。
对方是三千精锐轻骑，机动极高。自己这边满打满算一千二百人，其中还有三百多名躺在滑竿上的重伤员。
若是被这三千轻骑在平原或缓坡上追上，对方只需两轮冲锋，自己这支队伍便会被踏成肉泥。
真要硬碰硬，绝无胜算。
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