周大勺也忙接上：“就是，咱念冬会吃会睡会疼人，谁敢说笨，我拿勺子敲他。”
陈麻子拍着胸口：“俺也去作证，沈小队长刀法还厉害，专砍我腿。”
赵铁山走近些，拿旧书轻轻碰了碰念冬的小木刀：“书上写的，是让人慢慢学。今天念错了，明天再念。咱红军走路也不是一步到陕北，都是一脚泥一脚水挪出来的。”
念冬听懂了“慢慢学”，小脸这才松开：“俺也去学。”
“学。”沈厉川低声说，“爹陪你。”
这句落得轻，姜小草却听见了。
她侧头看他，雨后的风吹起他破了边的衣领，左脸那道疤还带着冷硬，可他看念冬时，眼里压着一层暖。姜小草忽然觉得，这人若不是生在这乱世，兴许也会坐在门槛上，给闺女一字一句教书。
沈厉川像察觉她在看，偏过眼来。
两人目光撞了一下。
姜小草先低头，假装去整理药包，耳根却被风吹得发热：“看路，连长。你脚再崴了，我可不背你。”
“嗯。”沈厉川应了一声，“你也看路。”
陈麻子在后头拖长了调：“哎哟，都看路，都看路，俺也去眼睛多余。”
“你嘴也多余。”姜小草回头骂他。
队伍又笑起来。
傍晚歇脚时，赵根生真把念冬抱到火边，郑重其事教了三句。念冬学了半天，最后挺着小肚子，奶声奶气来了句：“人之初，性本善。人之常情。”
赵根生愣住：“哪来的常情？”
赵铁山先笑出了声：“也行。人之常情，倒也没错。”
周大勺端着碗直点头：“饿了想吃，冷了想抱，犯错会怕，这都是常情。”
沈厉川把念冬抱回怀里，替她擦掉嘴角一点灰：“记住这个也好。”
念冬得了夸，举起小木刀：“人之常情！”
全连又笑了一天。
夜里收火前，姜小草坐在石头边擦枪，旧枪机被雨泡过，有一处铁皮翘了边。她拿布条用力一蹭，手背忽然被划开一道口子。
血珠顺着她手腕往下滚，啪嗒一声，砸在了枪托上。