坐在骡背上，雨点落到小帽子上，噼噼啪啪的，她伸手接了一滴，放到鼻尖闻闻：“不苦。”
姜小草赶紧把她的小手塞回毯子里：“雨水也不能乱舔，肚肚闹起来，我可不给你讲好话。”
“念冬不舔。”小丫头乖乖缩手，又低头摸摸里衣边的小布袋：“花花也不淋。”
沈厉川抬手替她把帽檐压低：“花花在里头，淋不着。”
路越来越滑，骡总前蹄踩进一块软泥，身子晃了一下。
王大牛反手撑住骡鞍，肩膀顶住骡总脖子：“稳着点，老伙计，背上是咱连小祖宗。”
念冬立刻抱紧木鞍：“骡总乖，不摔念冬。”
骡总喷了个响鼻，蹄子拔出泥坑，甩得陈麻子裤脚全是泥点。
陈麻子低头看着裤腿，脸皱成一团：“骡总，你跟小跟班学坏了，专挑俺下手。”
“它这是给你盖章。”赵铁山拄着木棍从旁边过：“证明你还在队伍里。”
雨下了半个时辰，又慢慢停住。
云层被风扯开一条口子，远处的天露出干净的蓝，山梁被洗得发亮，泥路却更黏脚。
念冬骑在骡子上看着远方，小脸被雨洗得干干净净，只剩眼角还有一点红。
她忽然回头，朝来路望了很久。
那棵歪脖树被山弯挡住，小跟班埋的地方已经看不到了，连帽徽上的那点铜光也被雨和土藏起来了。
陈麻子脚步放轻，嘴巴难得没动。
周大勺把锅带往肩上紧了紧，铁勺也没响。
赵铁山停在一旁，木棍没有催她。
念冬慢慢转过头，看着前面的路，小手抓紧了木鞍：“爹爹。”
沈厉川抬头看她，雨水从他眉骨滑到脸颊那道疤边：“嗯？”
“走吧。”念冬把小帽檐往上一推，声音还软，却没再抖。
沈厉川握紧骡绳，往泥路前头迈出一步：“全连，跟上。”
王大牛扛枪踩进泥里，姜小草拄着木棍跟上，周大勺的黑锅在背上一晃，陈麻子把红花往怀里护了护也追了上来。
雨里的脚步声一下一下砸进泥里，整齐地往前推去。