秦守成在第二天晌午把人堵住了，押回来一审，不过是胡队长安插的眼线，纸条上记的是一连住几孔窑，多少人，没提念冬的名字。
赵铁山把那张纸收进袖口，没声张，只对沈厉川说了一句：“留意镇东头。”
沈厉川把这话压在心里，面上不动，继续让念冬出院门玩。
三天后，念冬在吴起镇找着了正经的差事。
羊角辫的小美，缺牙的铁蛋，虎头男孩根柱，还有从隔壁沟里来走亲戚的兄弟俩，五个娃头一天围着念冬问雪山，第二天就开始听她分工。
铁蛋打前哨，根柱压队尾，小美跟中间，口令都排好了。
“出发！”
这一嗓子下去，五个娃迈开腿，在南院外的土坡上排成一列，脚踩黄土，嘴里数着一二一，一二一，走得有板有眼。
念冬走最前头，棉袄扣子没系严，小辫子随步子一晃一晃，两手背在后头，脸绷得比铁蛋认真多了。
铁蛋跟在后头走两步，悄悄凑近：“头头，咱走哪儿？”
“那棵树，”念冬眼皮没抬。
“走完了呢？”
“走回来。”
铁蛋张嘴，又合上了。
姜小草从院门出来，端着药箱差点被这列小队伍绊住脚，她抬头数了数，念冬打头，四个孩子跟后头，走得比她见过的某些新兵还齐整。
“念冬，领子。”
念冬头也不回，右手往领口一捞，把那颗松扣摁回去，脚步没停半拍。
姜小草笑出来，把手背在嘴上挡了一下，转头看窑洞门口。
沈厉川靠在门框上，手里拿着枪，布没动，眼睛跟着那列小队伍转悠了好一会儿。
林书远坐土台上，炭条夹在指间，本子搁膝盖上翻开着。
他看念冬带队走完这一趟，小嘴里数着数，口令不打磕巴，忍不住开口：“连长，这孩子天生有领导力。”
沈厉川瞧了念冬一眼，她正往铁蛋那边努嘴，指挥他别落后。
“她就是皮。”
林书远拿起炭条，低头在本子上划了一行。
“书生，别记，”沈厉川没看他。
“史实嘛，”林书远把本子往腿上扣了一下，嘴上服气，手没真停。
念冬带着小队伍走完一趟，停在土坡边，把众人扫了一圈，清了清嗓子：“原地休息！”
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