腿上，没人回铺盖睡觉。
姜小草把念冬抱进中间屋，给她脱了外衣。
念冬扒着炕沿往外瞧：“叔叔们今晚不困呀？”
“叔叔们在等坏人上门。”
姜小草把她的小布鞋放好，“你也有任务，早些睡，别让你爹进屋哄四五回。”
念冬钻进铺盖，把布老虎塞到胳膊底下，又从床里摸出吴大胡子送的小木枪，横着放到枕头边。
“念冬也是战士。坏人进来，念冬就打他。”
她举起木枪比画了一下，枪口却对着自己。
姜小草赶紧抓住木枪调了个方向。
“小战士先学会枪口朝外。还有啊，坏人用不着你抓。你抱好老虎，等爹回来就成。”
念冬把小木枪放回枕边：“那草姐也别怕，念冬保护你。”
姜小草替她掖好铺盖，俯身亲了亲她的额头：“好，咱俩互相保护。”
第一班由周大勺守门。
他坐在前屋通道，铁勺横在腿上，旁边放着一桶水。
赵铁山守在窗外，隔一阵便绕屋查一圈。
沈厉川带着陈麻子和王大牛巡过四面院墙。
每次经过中间屋，他都会放慢脚，站在门外听几息。
屋里先有念冬翻身的动静，后来只剩均匀的呼吸。
她睡着后还抓着布老虎，另一只手搭在小木枪上。
子时刚过，沈厉川带人巡到南墙。
墙脚那根通往旱沟的暗号绳忽然拉直，铜片敲了两短一长。
马小亮抓起枪：“连长，沟口来信！”