“爹”给叫没了。
他走过去，单膝跪在炕沿边，粗糙的大手把念冬脸颊旁乱糟糟的头发往后捋了捋。
“爹吵醒你啦？”沈厉川放轻了声音。
念冬摇摇头，大眼睛盯着沈厉川腰里的配枪，又看看他腿上的绑腿。她虽然小，但跟着队伍走了这么久，早就知道这身打扮意味着什么。
她没像别的娃娃那样哭闹，而是手脚并用地爬到炕沿边，两只小胳膊紧紧搂住沈厉川的脖子。
“爹出趟门，两天就回。”沈厉川拍着她的小后背，“念冬在家听草姐的话，不准乱跑，记住了没？”
念冬把下巴搁在沈厉川的肩膀上，瓮声瓮气地说：“爹带着枪。”
沈厉川眼眶一热。他把腰里的枪套拍得啪啪响：“带着呢，子弹也装满了。”
念冬松开手，伸出小手摸了摸沈厉川左脸上的那道疤，认认真真地点头：“那念冬放心。爹打坏人，早早回来。”
沈厉川用力抱了她一下，起身头也不回地走出了屋子。
十分钟后，三道黑影从南院后墙翻了出去，借着夜色，一路朝着镇西的方向狂奔而去。
时间到了第二天傍晚。
夕阳把南院的土墙染得通红，像是在墙头上泼了一盆血。
院子里静悄悄的。周大勺在灶房里熬着米汤，赵铁山坐在连部门槛上抽着旱烟，眼睛时不时扫过院门。
念冬蹲在院子正中间，手里拿着半截黑炭条，正专心致志地在黄土地上画着大圈圈。
画着画着，念冬的手突然停住了。
她歪着小脑袋，像是听到了什么别人听不见的声音。
手里的炭条掉在地上，摔成了两截。
小丫头猛地从地上爬起来，连身上的土都顾不上拍，迈着小短腿直奔院门跑去。
“念冬！别往门外跑！”姜小草正端着水盆出来，吓得赶紧扔了盆追上去。
念冬跑到院门口，双手死死扒着木门框，大眼睛直勾勾地盯着西边那条通往大山深处的土路。
那是黄泥铺的方向。
小丫头眼眶里一下子蓄满了泪水，扯着嗓子，朝着空荡荡的西边大喊了一声：“爹！”