云球家道中落，转而将全部心力投向那些晶莹剔透的水晶与复杂精妙的几何图样中。
他蜗居苏州虎丘寓所，终日与砂轮、模具、测量仪器为伴，以徐光启所译《几何原本》《测量法义》为基，用水晶研磨出各种镜片。
“千里镜”可窥远山楼台如在眼前，“察微镜”能照纤毫毕现，“放光镜”“夜明镜”……短短数年间，他已是研制出七十余种光学器具。
孙云球通过公开技术，并用牵陀车提高生产效率，使望远镜从宫廷走向民间，可谓是“经世致用”。
这也让他与明末那位将望远镜架上铜炮的薄珏有了交集，当时薄钰拒绝为明朝廷当官，薄钰退归苏州隐居后，孙云球得以请教机械火器之学。
然技艺虽精，生计却艰。
父亲故后，他家中无恒产，母亲董氏日夜操劳，孙云球也不得不时常制些简单镜器，或借幼时所学医药知识炮制丸散，于市井间售卖，方能勉强维持母子二人清苦生活。
直到前不久，川湖总督文安之的亲笔信辗转送达。
信中表达了对已故父亲孙志儒的旧谊，言辞恳切，言及重庆新复，有“东平伯”乃忠贞抗清之英杰，亟需精通格物营造之才以强军械。
文督师知云球虽年少，却深谙几何、精于制器，尤擅光学，或于军械改良、火器瞄准大有裨益，故举荐于他。
信末还附有盘缠与沿途接应安排。
随收到信后，孙云球果断变卖剩余药材，向陈天衢、诸昇等苏杭友人低价转让了部分制镜工具与存货，又将最珍贵的手稿、书籍小心打包。
母子二人仅仅带着一位忠厚老仆，便在汪老板接应下，登上西去的航船。
一路溯江而上，过镇江、芜湖、九江、武昌，江南的繁华渐次褪去。
越往西，山势愈见险峻，江水愈发湍急。
当“重庆府”映入眼帘时，孙云球站在船头，扶了扶因舟车劳顿而有些下滑的眼镜，举目望去。
苏州是平的，是柔的，是小桥流水、粉墙黛瓦、园林曲径。
而重庆是立的，是硬的，是两江劈开山峦，屋舍层层叠叠攀附于陡峭坡崖之上，宛如一座巨大的岩石堡垒。
此时他的船刚靠稳码头，便见一队军士簇拥着一位年轻人
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