武营的川东水师两百多艘战船铺满了江面，桅樯如林，旌旗如云。
船队前后绵延数里，浩浩荡荡，气势不凡。
但如果仔细看，就会发现这些船大多是上游常见的平底沙船和渔船改造的战船，吃水浅，船身窄，适合在川江的急流中航行，但到了下游宽阔的江面上，便显得有些单薄了。
船队前方数里，是岳州府。
岳州府坐落在洞庭湖与长江的交汇处，控扼江湖咽喉，自古以来就是兵家必争之地。
此刻，城头上旌旗密布，刀枪如林，城门紧闭，吊桥高悬。沿江的码头上，战船列阵，水师将士严阵以待。
清廷的岳州总兵廖贵一站在城楼上，手按刀柄，目光如鹰，紧紧注视着江面上那支缓缓逼近的船队。
岳州知府高翼辰在旁边忧心道：“廖大人，贼船众多，怕是有两百多艘。”
廖贵一冷哼一声：“多有什么用？都是些江船、渔船，吃水浅，火炮少，能打得过咱们的岳州水师？”
眼见这个旗人新贵似乎很想表现自己，高翼辰生怕对方真不要命，又要出城去表现，急忙试图让对方冷静道：
“但是咱们岳州水师本就重建不久，这月又被洪经略抽调了不少去拱卫武昌，苏克萨哈大人也是发了话，夔东贼来势汹汹，咱们守好岳州便是……”
廖贵一如今已经抬了旗，是旗人，地位比高翼辰这等普通汉人文官高许多，但两人都属于苏克萨哈嫡系。
廖贵一沉默片刻没有回复，随后扭头吩咐说：“传令下去，沿江炮台做好准备，水师战船出港列阵，没有我的命令，不许擅自开炮！”
“是！”
命令传下去，城头上的旗帜挥动，码头上顿时忙碌起来。战船起锚，炮台装弹，士兵们各就各位，紧张而有序。
半个时辰后，明军船队在岳州以东数里处停了下来。
明军船队没有继续前进，也没有攻城，而是就那么停在那里，像是在观察，又像是在等待。
又过了半个时辰，明军船队开始缓缓转向，绕过了岳州城，继续往东。
廖贵一在城楼上看到这一幕，立刻转过身，对身后的高翼辰说：“贼船不敢攻岳州，想绕过咱们直接去武昌，我将带水师精锐亲自出击，掩杀其尾！
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