永历八年，正月初。
武昌，寅时，薄雾。
雾从江面上升腾弥漫，如同巨大的白绸铺天盖地地漫开。然后越来越厚，越来越浓，从江心漫到岸边，从岸边漫到城墙脚下。
将整条长江、整座武昌城，都裹进了一片混沌的苍白里，朦胧而虚幻。
武昌城内，五省经略衙门后堂。
洪承畴睡得并不安稳，这两日他一直在等，等那支从上游下来的夔东水师经过武昌。
但根据探子报说，那支夔东船队过了岳州之后便慢了下来，走走停停，像是在等什么，昨日也是一整天都泊在江心没动。
洪承畴今日梦见自己在江边站着，雾很大，什么都看不见。
远处有船桨划水的声音，也不知是什么人，一下一下，越来越近。他想喊下人来，却喊不出声。他想跑，腿迈不动。
“大人！大人！”
急促的拍门声把他从梦中拽出来。
洪承畴猛地睁开眼，坐起身来。
“进来。”
烛火摇摇晃晃，照出一个亲兵焦急的脸。
“什么事？”
“赵良栋赵将军称有紧急军务求见！”
洪承畴心中一凛，顷刻之间睡意全消。他掀开被子，赤脚踩在冰凉的地上，一边穿衣服一边说道。
“叫他进来。”
赵良栋已经等在门外，他甲胄齐全，腰间挂着刀，脸上带着快步而来的喘息。
他一步跨进来，急忙拱手道：“经略大人，夔东贼动了！”
洪承畴系扣子的手一顿：“说清楚。”
赵良栋道：“夔东贼的水师在江上等了两天没动，今日这破晓时分起了薄雾，他们便趁雾出发了。探子报，船队已是过了白沙洲，最多一个时辰就要到武昌城下。”
洪承畴的眼睛眯了起来。
夔东贼，倒是会挑时候。
薄雾弥江，江防炮台的视野受限，炮手看不清目标，命中率大打折扣。
他们选在这个时候通过武昌，就是要削弱江防炮的优势，过了岳州之后慢慢悠悠、走走停停，也是为了等这一天。
“心思缜密，不是寻常草寇。”洪承畴心里暗暗想了一句，手上动作却更快了。
“马上去叫柯永盛！”他一边穿靴子一边下令，“让江防炮台和水师做好准备。然后你跟着我，去黄鹤楼远观！
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