到了沅州城下，他仅存的希望又一次落空。沅州守将是西营的老将，但老将连城楼都没上，只让哨兵在城墙上喊了几句见谅，喊完便缩回了雉堞后面。
孙可望没有试图叫骂，也没有试图用当年的旧日情分换取开门。他只在马背上仰着头，很短暂地看了城墙一会儿。
当夜扎营时，孙可望让张虎清点人数。
“王爷，连您和我在内，还有五十二人。马三十七匹，其中八匹蹄子裂了，最多还能撑两天。干粮还有八袋，火药箭矢加起来每人应当不足五发，刀口大多卷了刃，没有磨石。”
五十二人。
孙可望在心里把这两个数字翻来覆去地嚼了几遍，忽然很想笑。他的十四万大军，他的三十六座连营，他的嘉定王兴安王巩国公宜都侯，最后剩下的，只有五十二个人。
他仰起头，秋夜的星空清冷而明亮，银河横跨天际。
他记得多年前在陕北，张献忠指着银河对他说：“可望，你看那条天河，将来咱们父子之间打下的江山，比那条河还要大。”
后来张献忠死了，死于四川凤凰山的一支箭下。他孙可望接过了大西军的旗帜，带着弟兄们南下云贵，自信的以为能竖起旗帜，开创一个新的王朝。
可现在，那面旗帜也倒在了交水河滩的碎石里，而他自己正带着五十二个人在黔东的深山老林里疲于奔命。
但成大事者，往往早经历过许多磨难，心理承受能力也是远超平民。
“明天往靖州走。”孙可望收回目光，对着篝火烤着手，声音平静得出奇。
张虎抬起眼皮：“靖州？”
“靖州守将吴逢圣，我对他恩重如山，全天下的人都可以背叛我，他吴逢圣不能。”
他的语气里有一种不容置疑的确信。这确信是他在经历了新添卫、偏桥、镇远、沅州连续四次闭门羹之后，仅存的一点点底气了。张虎欲言又止，最终也只是点了点头。
一夜无话，清晨点人时，张虎犹豫了一下，还是决定照实禀报：“又少了几个。”
孙可望没问少了几个，只是默默上了马。
清晨的薄雾在山谷间还未散尽，残余的几十骑沿着官道继续向东。
马蹄踏在碎石路上发出踢踢踏踏的声响，在空旷
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