“第七天凌晨到的龙城。臣派了二十骑先去探路，回报说龙城留守的部落大约七百帐，主力跟着军臣单于南下了，剩下的全是老弱和放牧的牧民，精壮男丁不过三四百人。”
“臣把三百骑分成两路。二百骑从正面冲营，一百骑绕到后面堵住退路。天亮之前动的手。”
他停顿了一下。
“匈奴人没想到会有汉军骑兵出现在龙城。他们连马都没来得及套上。臣带人冲进营地的时候，大部分人还在帐篷里睡觉。”
刘彻听着，手指无意识地敲着御案。
“杀了多久？”
“一个时辰。”
“之后臣带人烧了祭坛，把缴获的牛羊和俘虏编好队，连夜往南撤。回程走的另一条路，避开了来时的方向。走了六天回到云中。”
刘彻盯着卫青的脸看了好一会儿。
“折损的四十一个人，怎么没的？”
卫青垂下眼。
“正面冲营的时候死了十七个。匈奴人反应快的，抄起弯刀从帐篷里冲出来，有几个老兵很悍勇，抱着我们的人一起滚进火堆里。”
“回撤的时候又死了二十四个。沿途有匈奴的游骑发现了我们的踪迹，追了三天，每天夜里偷袭，臣安排了断后的人手轮替。”
“断后的弟兄最多。有十一个人是主动留下来挡追兵的，让大队先走。臣答应过他们，回来之后把名字报上去。”
卫青从怀里掏出一卷布帛，展开，双手捧着放在御案上。
上面写着四十一个名字。
最小的，十六岁。
刘彻把那卷布帛拿起来，一个名字一个名字地看。
殿里安静了很久。
“朕记住了。”
刘彻把布帛和帛书一起收进暗格，合上盖子。
“卫青。”
“臣在。”
“朕封你为关内侯，食邑三百户。”
卫青愣了一下。
关内侯。这是二十等爵里的第十九等，距离最高的彻侯只差一步。一个骑奴出身的人，一仗封侯。
“臣——”
“别推辞。”刘彻站起身，绕过御案走到卫青面前。“朕说过，死了的将军不值钱。你活着回来了，这个侯你受得起。”
卫青没再说话。他跪下去，磕了一个头。停了两息才起来。
“还有一件事。”
刘彻的口气松了下来。
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