陆长生合上账册。
院子里的斧头声还在继续。
而卫登蹲在井边洗衣服。
院子里就这么三个人。
一个劈柴的老头。
一个洗衣的汉子。
一个坐在竹椅上翻账册的“中年人”。
陆长生把账册翻到最后几页。
刘弗陵。
名字旁边的批注越来越密。从“八岁，怕人”到“十一岁，会看戏”，再到“十四岁，会借刀”。
最新一行是上个月写的。
“十六岁。酒榷废了。盐松了。会借力了。及格。七十分。”
陆长生的手指在纸页上停了一会儿。
十年之约。
后年，刘弗陵满十八。
椅子稳了。朝堂上虽然霍光一手遮天，但那孩子学会了忍。学会了看。学会了在霍光的爪子底下找缝隙喘气。
够了。
一个皇帝能做到这份上，已经比他爹强了不知道多少倍。
陆长生翻到下一页。
霍光。
满满当当的字迹。从“狐狸”到“爪子伸了”，到“还没缩回”，到“羽林新编，手伸到兵权里了”。
这人的膨胀速度比他预想的快了一些，但还没越过那条线。
桑弘羊劈完了最后一截木头，把斧头靠在柴垛上。他拿袖子抹了一把额头上的汗，扭头往屋里瞟了一眼。
先生又在刻东西了。
这一年来，窗台上的木偶越来越多。
刘弗陵的、霍光的、龙椅、小木坟……排了一溜。
桑弘羊不敢问。
他在这山上住了大半年，渐渐摸出了规矩。先生刻什么，就是在想什么。刻木坟是送死人。刻木偶是盯活人。刻龙椅是算天下。
今天刻的是什么？
桑弘羊走到屋檐下，假装去喝水。余光往窗户里扫了一眼。
一个人形。
宽袍。双手拢袖。站姿端正。
这轮廓他太熟了。
霍光。
桑弘羊的喉结滚了一下。水呛进气管，咳了好几声。
卫登晾完衣服走过来。递给他一块干布擦嘴。
“行了，别偷看。”
桑弘羊缩了缩脖子，端着水碗蹲到柴垛边上去了。
与此同时未央宫。
刘弗陵坐在龙案后面。
刘弗手里捏着那把木刀。
先生给的。八岁那年塞到他手里的。“刀没开刃前，别露锋芒。”
八年了。
后年他满十
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