入夜。
官道上，火把的光星星点点。
从北到南拉成一条断断续续的长线。
北边来的车队越聚越多，一辆挨着一辆，牲口打着响鼻，伙计们低声咒骂，却谁也不敢往前多走一步。
最先堵在这里的是一支粮商车队，接着是药材商队，再往后，陆陆续续又来了几拨人。
有运布匹的，有拉杂货的，还有几个骑着骡子，穿着绸衫的商人，带着随从，一看就是去九荆城做买卖的。
九荆城方向，一辆青帷马车正沿着官道向南驶来。
赶车的是个老把式，远远看见前头火光点点，车马排成长龙，便勒住了缰绳，回头朝车厢里喊了一声：“东家，前头堵了。”
车帘掀开，一个四十来岁，留着短须的商人探出头来。
他眯着眼望了望前头的车龙，眉头皱起，对身边一个伙计说：“去问问，怎么回事？”
伙计小跑着往前，穿过几辆骡车，找到粮商车队的一个护卫，递了几个铜板，低声打听了几句，又小跑着回来。
“东家，出事了，听说前面死人，把路堵死了。”
短须商人问道：“凶死了多少人？”
伙计咽了口唾沫：“听那护卫说，好几十个，全是护卫打扮，横在路上，血都流干了。”
短须商人沉默了片刻，从车厢里跳下来，从车夫手里接过一支火把，举得高高的：“我亲自去看看。”
话毕，大步往前走去。
短须商人穿过一辆又一辆的骡车，路过药材商队，路过布匹商队，路过几个牵着毛驴的货郎。
走了约莫两公里，血腥味越来越重。
当他远离最后一个商队后，火把的光往前一探，照出了地上的情形。
地上一片狼藉，尸体横七竖八，有的趴着，有的仰着，有的蜷缩成一团。
血已经凝固了，在黄土上结成暗红色的硬壳，火把照上去，泛着一层诡异的黑光。
短须商人的手开始发抖，往后退了两步，转身大步往回跑。
一边跑，一边清晰地听到自己的胸口发出咚咚咚的声音。
……
官道两边的野地里，散着越来越多的行人。
有扛着包袱的流民，有牵着孩子的妇人，有拄着拐杖的老者，有挑着担子的货郎。
他们从南北两个方向走来
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