孙吉闻言，身体不受控制地打了个寒颤，继续道：“大人，以前小的有所顾忌，不敢说，担心隔墙有耳。
现在，跟了您，小的便不再顾忌那些东西。
有些事情，不吐不快！”
曹笔意识到，对方多半是要趁机说一些有关漕帮的内幕了。
故意保持着安静，没有打断对方。
“大人，以前小的在漕帮混过三年。
漕帮跟丐帮不一样，丐帮是明着脏，脏在面上，谁看了都知道不是东西。
漕帮不一样，他们明面上是做水路生意的，有船队，有码头，有商号，穿得比正经商人还体面。
知县见了他们的头目，都要客客气气叫一声董老板。”
“可他们背地里干的那些事，比丐帮狠一百倍。”
“漕帮有一种买卖，叫压舱货。
他们从各地拐来孩子，不分男女，小的四五岁，大的十一二岁，关在船舱底下，塞得密密麻麻，像装货物一样。
船从北往南走，一路走一路卖。
漂亮的女娃卖到南边的窑子里，从七八岁开始接客，一直接到烂。
壮实的男娃卖给码头上的苦力头子，从小干重活，干到吐血，干到死。
卖不掉的，或者生了病不值钱的，就留着自己用。”
“小的在漕帮那三年，见过一条船，底下关了四十多个孩子。
船从临渊城出发，沿运河南下，走了两个月。
到地方的时候，四十多个孩子，活下来的不到一半。
有的是病死的，有的是饿死的，有的是被活活闷死的。
死了就从船舱里拖出来，趁夜扔进河里，连石头都不绑。
反正尸体会漂走，漂到下游，官府看见了也只会说一句又淹死一个。”
曹笔没有打断他，眼睛微微眯起。
孙吉咽了口唾沫，继续说：“还有一种买卖，叫采生。
他们挑那些长得周正的孩子，不分男女，把腿打断，把胳膊掰折，人为造成畸形，然后让这些孩子上街乞讨。
说是天降灾星，菩萨转世，能消灾解难。
那些不知情的百姓，看见孩子可怜，铜板像下雨一样扔。”
“孩子讨来的钱，全归漕帮。
孩子自己吃什么？
吃泔水，从酒楼后门拉回来的，混着馊饭和烂菜叶的泔水。
孩子讨不够数，
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