宋明远合上册子，心里暗叹一声。这年头，谁家都不容易。他把册子递给王大海，朝那七个妇女走去。
妇女们见宋明远过来，纷纷站起身，局促地捏着衣角。她们昨天听自家男人说过，这位年轻的宋队长虽然严厉，但待人公道，从不克扣弟兄们的饷钱，还自掏腰包改善伙食。今天亲眼见到，没想到竟是这样年轻的一个后生。
“都坐吧。”宋明远摆摆手，自己也拉过一个木箱坐下，“一个一个来，说说家里的情况。”
妇女们你看看我，我看看你，最后还是年纪最大的王桂芬先开口：“宋队长，俺是王大海家里的，大锅饭、小炒都会做。家里俩孩子，大的十二了，能照看小的，俺能腾出手来。”
宋明远点头，看向下一个。
周秀兰瘦削的脸上带着病态的苍白，但眼睛很亮：“宋队长，我是顺子他姐。男人前年得痨病没了，留下俩小子，一个十岁一个八岁。我会做饭，也会缝补浆洗，孩子们白天去学堂，我……我能全天在这儿干活。”她说话时手指一直在颤抖，那是长期营养不良和过度劳累导致的。
马春花的眼圈是红的：“宋队长，俺家男人在码头摔断了腿，工头不管，家里已经三天没开火了。六子（马六）把自己口粮省下来给俺们，可他自己也得吃饭啊……”她说着哽咽起来，“您让俺干啥都行，做饭、洗衣、扫地，俺都能干！”
刘翠花、陈招娣、孙腊梅、赵玉芹也陆续说了自家的情况，无非都是男人挣得少、家里人口多、日子艰难之类的。
宋明远默默听着，等七个人都说完了，才开口：“昨天我说的是找四个人做饭，管一百多号人的三餐。”他顿了顿，看见七张脸上同时露出失望和紧张的神色。
“不过——”宋明远话锋一转，“来都来了，就全留下吧。”
七双眼睛瞬间亮了起来。
“真的？”马春花激动得差点跳起来。
“宋队长，您……您真是活菩萨！”周秀兰的眼泪夺眶而出。
妇女们叽叽喳喳地道谢，有的双手合十作揖，有的就要跪下磕头。宋明远赶紧起身拦住：“别这样！我这儿不兴这个。”他声音不大，但语气严肃，妇女们立刻安静下来。
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