山元语气沉重，“宋明远部的装备水平远超我军，他的炮兵、航空兵和装甲兵都是帝国军队的噩梦。更重要的是，宋明远这个人极善用兵，从不打没把握的仗。他既然敢明着集结重兵，就一定有必胜的把握。”
电报发往东京。
大本营参谋本部。
会议室里气氛凝重。
参谋总长闲院宫载仁亲王坐在主位上，两侧坐着陆军大臣板垣征四郎、陆军次官东条英机以及其他高级将领。
“杉山元来电。”载仁亲王将电报递给板垣征四郎，“宋明远部十万大军集结邯郸，目标可能是邢台、正定。同时，八路军向大同方向集结。情报部门分析，宋明远可能在与八路军策划针对第一军的大规模行动。”
板垣征四郎看完电报，眉头紧皱:“宋明远这是要封死第一军向东的撤退通道。如果大同和正定落入敌手，第一军将彻底被围。”
东条英机接过电报看了一遍:“根据以往的经验，要击败宋明远，帝国至少要出动十五万兵力。但现在南方军正在南洋作战，兵力抽调困难。”
“更重要的是战损。”载仁亲王沉声道，“情报部门分析，即便打赢了，战损也不会低于六成。帝国承受不起这样的损失。”
会议室陷入沉默。
良久，板垣征四郎开口:“山西的资源对帝国太重要，不容有失。如果第一军被围歼，整个华北都将动摇。我支持在冀南、晋东与宋明远部决战。”
东条英机摇头:“南洋攻势如虹，不能在这个时间点发起一场赢面不大的会战。一旦失利，会影响整个战局。”
第三个人开口，是参谋本部作战课长服部卓四郎:“我有一个想法。”