舍了。”海棠低声道，“若周姨娘以后不再帮着收外男的东西，这次你帮她遮掩过去也好。”
“姨娘哪里是听劝的人？”三小姐叹气。她都说过多少回了，姨娘的哥哥和侄子不值得亲近，可姨娘还不死心。
海棠看着三小姐：“夫人不是狠毒的人，她知道了，或许会惩罚周姨娘，但应该是小惩大诫。”
三小姐低头思量了片刻，终于拿定了主意：“我去找母亲。”
海棠笑着安抚：“你别怕，夫人不希望再出一个二小姐那样的。你行事规矩自重，夫人自然会看重你。”
三小姐点了点头，将信揣在袖子里，径直去了萱和院。
三小姐将事情说了，把信呈给嫡母，说道：“女儿不敢与外男私相授受，不曾读这封信，求母亲帮女儿跟顾公子说清楚。”
国公夫人见信的蜡封犹在，心中宽慰，温和地说道：“好孩子，你是个懂事的。关于这门亲事，你怎么想？”
“女儿一切都听母亲的。”三小姐垂首道。
见嫡母望着自己，三小姐解释说：“女儿年轻，不会识人。母亲走过的桥都比女儿走过的路多。婚姻大事，母亲为女儿做主就是。”
国公夫人欣慰，笑道：“好孩子，我们诚然可以当淑雁的事没发生，跟定远侯府商议，坚持为你和顾元瑛定亲。只是，顾家家主定远侯已经对咱们府上有了偏见，你嫁过去岂能好过？”
“女儿明白。”
国公夫人接着说：“母亲会尽力为你选一门好亲事。你放心，咱们家不兴盲婚哑嫁。我为你把把关，帮你安排相看，总要你自己也看得过眼才好。”