匡胤50岁，身体之前没有记载重病，突然一夜暴亡。
夜里皇帝驾崩，宋皇后本来叫人召皇子赵德芳，结果来的是赵光义。
宋皇后见到他，直接知道大势已去：“吾母子之命，皆托于官家。”
这一段是《长编》采信的，说明当晚局面很诡异。
而后是金匮之盟号称杜太后遗命传弟，但是这份盟约，赵匡胤在世的时候从来没有公开。
等到赵光义登基好几年之后才拿出来，用来解释自己继位，很多史学家认为是事后补造。
并且继位之后，赵德昭被逼自杀、赵德芳年轻暴死、赵廷美被罗织罪名惨死。
所有盟约上的顺位继承人全部死光，方便自己儿子继位。
当今史学对此的看法分为三派。
弑君说，民间、小说最为流行，赵光义当夜谋害兄长。
但是缺少一手史料，只能算猜想。
非谋杀，突发疾病派：赵匡胤饮酒之后突发心脑血管急症暴毙。
夜晚召见弟弟交代后事，被后人演绎成烛影斧声。
无动手杀人，但权力预谋派。
没有亲手弑兄，但早已经布局宫中，抓住太祖暴死的机会抢先夺位，再编造金匮之盟洗白合法性。
这个是现在很多学者偏向的折中看法。）
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