第三卷：血沃江南
第十七章古都的阴霾(1650年春末)
京都，这座千年古都，在春末的烟雨中，褪去了东山樱花的绚烂，显露出一种更深沉的、略带颓靡的底色。鸭川的流水依旧潺潺，四条河原的町屋依旧喧嚣，御所（皇宫）的朱墙依旧肃穆。然而，一种无形的、令人不安的张力，却如同湿重的水汽，弥漫在古都的大街小巷，渗透进每一扇紧闭的木门之后。
这张力的源头，来自江户。
就在数日前，江户幕府的使者，携带着将军德川家光的亲笔御内书（给朝廷的文书）和给所司代（幕府驻京机构）的指令，抵达了京都。御内书的内容尚未公开，但坊间已有各种骇人听闻的传闻流传：有说将军病重，要朝廷提前准备大丧仪；有说幕府将进一步收紧对朝廷和公卿的管制；更有言之凿凿者，声称御内书中提及了“清国”使节即将来访一事，要求朝廷与所司代密切配合，妥善接待，并严查国内一切“不稳”迹象，尤其是与**海外“明遗”势力有牵连者。
这最后一条传闻，像一块巨石，投入了京都表面平静的水潭，激起了轩然大波。所司代的役人和与幕府关系密切的町奉行（市政官员）们，立刻如同被鞭子抽打的陀螺，疯狂地旋转起来。对各藩在京屋敷（藩邸）的监视加强了，对町人（市民）聚集场所的盘查频繁了，对进出京都的人员物品的检查，更是到了吹毛求疵的地步。
山崎暗斋的学问所，自然也未能幸免。虽然凭借着在京都学界的崇高声望和与部分公卿的良好关系，学问所本身尚未遭受直接的搜查或质询，但近日来，学问所周边明里暗里出没的陌生面孔，以及那种无所不在的被窥视感，让每一个人都心头沉甸甸的。
此刻，学问所后院那间加固过的隐秘库房内，气氛更是凝重得如同化不开的胶。油灯的光晕有限，勉强照亮了堆放整齐的二十四口木箱，以及箱子旁或坐或站的十余人。
这些人，有年过花甲、面容枯槁的老儒，有神情疲惫、眼中带着惊惶的妇孺，也有几个年轻些、面带愤懑之色的汉子。他们，就是随着那批“暗货”一同抵达京都的汉人学者及其家眷。经过数日的颠簸和隐匿，
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