降时似乎更深了。照明晶石的光芒在狭窄的井筒中投下晃动的光影，只能照亮周围几步的范围。空气中那股金属气息越来越浓重，混杂着一种难以描述的、仿佛来自地层深处的低沉嗡鸣。那嗡鸣声极其微弱，如果不是在绝对安静的环境中，几乎无法察觉，但它确实存在，像是一头沉睡的巨兽在呼吸。
下降了大约数十丈后，陆尘示意停下。他将一枚采样探针插入井筒侧壁的一条裂缝中，拧动探针后端的旋钮，将裂缝中渗出的微量气体和液体吸入采样瓶中。他拧紧瓶盖，贴上标签，注明采样深度和位置，然后收入背包中。
“继续下。”
他们又下降了数十丈，到达了昨日发现地甲兽的那处岩洞。岩洞中依然残留着地甲兽的气息，但那股狂暴的能量波动已经明显减弱了。陆尘在岩洞的几个不同位置分别采集了岩壁上的矿石碎屑、洞壁渗出的水珠、以及空气中游离的能量粒子，一一封装标注。
采样工作进行得比预想中顺利。但当他准备在岩洞深处一处裂缝中采集最后一份样本时，他的“天眼”忽然捕捉到了一丝异样的能量波动——那波动极其微弱，若不是他此刻正处于高度专注的状态，几乎会将其忽略。
那波动，来自裂缝的更深处。不是地底源能那种浑浊而狂暴的频率，而是一种更加低沉、更加规律、仿佛某种心跳般的脉动。
他停下手中的动作，将采样探针缓缓收回，然后侧过头，将耳朵贴近那条裂缝。
咚——咚——咚——
极其微弱，但确实存在。如同某种巨大的心脏，在极深的地底，缓慢而持续地跳动着。
他抬起头，与苏清禾对视了一眼。从她的眼神中，他看出她也听到了。
“那是什么？”她低声问。
陆尘摇了摇头，没有说话。他将最后一枚采样瓶收入背包中，然后站起身，轻声说了一句：“先上去。这个地方，我们还会再来的。”
五人沿着来路，缓缓撤出井筒。当他们重新站在阳光下，呼吸到地表清新的空气时，每个人都不自觉地松了一口气。陆尘将背包中的采样瓶小心翼翼地取出，整齐地摆放在工作台上，然后站在那些瓶子前，沉默了很久。
裂缝深处那如同心跳般的脉动，到底
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