云霄，长安城外，万民伏首。
赵莹正立于长亭正中，听闻身后连锁式的跪拜动静与死寂蔓延，猛地回头。
当目光穿透层层跪地的甲士，落在那道缓步走来的青衫身影上时，他浑身一僵，双膝重重砸落于地。
“臣赵莹！不知陛下圣驾亲临，接驾来迟，罪该万死！”
随着他一跪，身后长安所有文官、武官、府衙僚属，整齐划一，如山崩一般尽数跪拜在地。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
嘶吼之声炸开，声浪震得长亭檐角铜铃剧烈晃动。
……
长安城外三四里，官道笔直向西，新铺的水泥路面在秋日阳光下金灿灿的，很是好看。
归义军千余人马、辎重仪仗、贡物车队，正沿着这条崭新的大道缓缓东行。
一路行来，官道新整、戍卒整齐、村落安稳、商旅不绝，曹元忠、曹延敬、汜元清一行人沿途看在眼里，心中已是无限感慨。
四年之前曹延敬孤身归西域、绝望泣血，四年之后王师出关、河西复汉、官道通天。
正当队伍稳步前行，准备徐徐入长安休整之时，前方探路的归义军斥候忽然勒马狂奔折返。
神色癫狂，连盔缨都被风吹得散乱。
人未到，声先颤：“节帅！大事！天大之事！”
众人骤然驻足。
曹元忠心头一跳，沉声道：“何事慌张？”
斥候翻身落马，跪伏在地，声音里带着压抑不住的兴奋。
“前方十里长亭！圣驾、天子、陛下亲临长安郊野！”
“微服出京，亲迎我归义军入朝！”
一语落地，整支归义军队伍瞬间死寂。