炎站在院里，看着那扇门，良久，忽然骂了一句：“这该死的世道。”
六丫和萍儿站在一旁，不敢说话。
周林走后没多久，陈四来了。
他一进门就叹气：“郎君，您也遇着了吧？括率司的。”
“俺来的路上，见了好几家被借粮的，有一家不肯给，人被打得半死，粮食还是被拉走了。”
李炎点点头，指了指柴房：“给了袋米。”
陈四道：“郎君，您知道如今米价多少了不？”
李炎看着他。
陈四伸出一个巴掌，又翻了一翻：“七百文一斗。您那袋米，值五两多银子。”
他又道：“麦子也涨了，三百五十文一斗。粟米三百文。羊肉四百二十文一斤，还在涨。”
“胡椒已经没人卖了，有价无市。”
李炎沉默片刻，问：“那事办得怎么样了？”
陈四知道他问的是马婆婆的铺子。
“谈好了。”陈四道，“走了厢典赵林的路子，那屋子二十贯。”
“赵厢典单独拿了五贯，说是打点上下的。俺想着，这价钱不算亏。”
李炎点点头：“人手呢？”
陈四道：“刘大说给俺派五个人，都是老实可靠的。”
“郎君放心，俺一定把那铺子打理好。”
李炎嗯了一声，摆摆手，让他去办。
陈四走了。
院里又安静下来。
李炎躺回椅子上，望着那棵枣树。
一个多月前，树上还挂着零零星星的枣子，红红的，甜得很。
六丫天天爬上爬下地打枣，萍儿在下面接着，两个姑娘笑作一团。
现在，枣树的叶子已经开始飘落了。
枯黄的叶子被风吹着，打着旋儿落下来，铺了满地。
六丫扫过几回，后来就不扫了，由着它们铺着，踩上去沙沙响。
天更阴沉了些，风也冷了起来。
李炎裹了裹身上的衣裳，看着那些落叶一片一片地飘下来。
他想起了很多事。
想起初来汴梁时的茫然，想起收留刘大他们时的忐忑，想起杀第一个人贩子时的手抖。
想起苏开带人闯进院里时的愤怒，想起那夜铁骑踏破安业坊时的痛快。
想起马婆婆笑眯眯的脸。
想起颉跌明惠在圃田泽的笑，想起她蹲在锅边搅肥皂时的专注。
想起她撒网时
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