魏博牙兵却始终没办法。”
“这些人盘根错节，连魏博节度使都要看他们脸色。”
“更有甚者，牙兵营中供奉‘四圣’，每逢节庆，祭拜极盛。”
“四圣是何来历，旧档里说法不一，有说是牙兵先祖，有说是当初安史之乱的安禄山、史思明等四人。”
“后来如何？”李炎问。
“后来朱温要收拾河北，魏博牙兵又降又叛，反复无常。”
“朱温动了真怒，攻下魏州后，与当时的魏博节度使罗绍威商议，决意将牙军连根拔了。”
“那罗绍威久受牙兵挟制，自己也恨得不行，便替朱温做了内应。”
“朱温以检阅为名，把数千牙兵诓入城中，伏兵齐出，尽数屠戮。”
“城外的牙兵营盘，也被罗绍威领兵连夜剿了。”
“那一夜，魏州城外的沟水都成了赤红。”
“据旧档所载，罗绍威事后追悔，说‘合六州四十三县铁，打不得一个错字’。”
“这自然是后人附会，但意思是说，牙兵虽灭，魏博也就此元气大伤，再无力自保。”
李炎“嗯”了一声：“自断臂膀，可不正是如此。”
符金玉接着道：“牙兵虽灭，骄兵之气却没断。”
“前梁时，杨师厚出镇魏博，又募了一支‘银枪效节都’。”
“成员也是从魏博旧地挑选的悍卒，装备精良，号称精锐，实则还是当年牙兵的路数。”
“长安的皇甫晖，便是这银枪效节都的旧部。”
“后唐时，魏州军又哗变，皇甫晖带着牙兵杀入城中，逼赵在礼出来做主。”
“赵在礼本是魏州军中的军使，正在家中闲坐，被皇甫晖闯进来，刀架在脖子上，说‘你不做，便死’。”
“赵在礼没奈何，只得应了。”
“后来李嗣源南下，赵在礼又率魏州开城迎驾，拥李嗣源称帝，二人自此水涨船高。”