在东都护府大宰府设了蒸汽船厂，利用日本的白银和木材，建造蒸汽驱动的近海巡逻船。
钱弘俶在广州设了南洋船厂，为远洋商队建造蒸汽辅助帆船。
海军的触角从东海延伸到南海，从南洋延伸到更远的海域。
天启十五年秋，李炎坐在崇元殿的书房中，看着户部呈上来的奏报。
案上摆着三本册子。
一本是《天下户口册》，一本是《天启十五年岁入册》，一本是《州学县学名录》。
他翻开户口册，看到了天启十五年的全国人口数字。
这个数字比天启年多了一半还多。
他把册子合上，放在案角。
然后拿起岁入册，看了一眼最后一页的汇总数字。
然后他站起身，走到窗前。
崇元殿的窗外，秋天的银杏叶子落了满地，金灿灿的一层。
远处的汴京街道上，人来人往，车马喧嚷。
更远处，运河上的蒸汽船冒着黑烟，正在缓缓驶入码头。
码头上的人群密集如蚁，货堆如山。
他站了很久。
符金玉走进来，端着一盏茶。
她把茶放在案上，没有打扰他，只是在旁边站着。
过了好一会儿，李炎才转过身，端起茶盏喝了一口。
“陛下在想什么？”符金玉问。
李炎沉默了一息，说了一句。
“如今十年过去了，朕看着窗外那些蒸汽船、后装枪、精密机床，再想想十年前的天启军还在用燧发枪和实心炮弹。”
他把茶盏放在案上，又说了一句。
“这十年，大唐变了。”
符金玉道：“天下也变了。”
李炎没有接话。
他重新走到窗前，望着窗外的汴京。
那座他从流民营地里一步一步走出来的城市，如今已经是一座拥有百万人口、街道上车水马龙、运河上蒸汽船日夜不歇的天下第一都城。
秋风从窗外灌进来，带着银杏叶的味道。
他站在窗前，想起了很多年前在榆关城楼上，面朝大海，念过的那句诗。
“萧瑟秋风今又是，换了人间。”