秦夜带着从苏家秘密地窖获取的几样关键药材，如同幽魂般穿过越发恐慌混乱的街巷，返回南城军营。沿途，震天的战鼓和号角声，如同无形的重锤，一下下敲击在每个人的心头，也敲击在秦夜紧绷的神经上。时间，如同指间流沙，飞速消逝。
军营高台上，周韬脸色惨白，正对着几个传令兵咆哮，声音嘶哑。看到秦夜返回，如同抓住了救命稻草，踉跄着冲过来：“秦先生！你终于回来了！联军……联军主力已到城西五里！正在安营扎寨！看旗号，黑石城韩铁山居中，铁岩城石勇在左，赤水城洪涛在右，营盘连绵数里，将西门、南门方向彻底封锁！骑兵已经开始沿城游弋，驱赶我方斥候！看这架势，最迟明日，必然攻城！”
秦夜没有立刻回应，他快步走到高台边缘，凝目远眺。尽管距离遥远，又有城墙和薄雾阻隔，但那冲天而起的尘土，隐约可见的密密麻麻的营帐轮廓，以及风中传来的、令人心悸的肃杀之气，都明确无误地宣告着，毁灭的铁蹄，已然踏至门前。
“王猛那边有消息传回吗？”秦夜收回目光，沉声问道。
“有！刚收到一只信鸽。”周韬连忙从怀中掏出一小卷浸了药液、防止瘟疫污染的薄绢，递给秦夜，“是王猛手下一个小队长发的，用炭笔写的，很潦草。说他们在鹰嘴涧成功伏击了联军一支辎重队，用火油和毒箭烧毁了二十多辆大车，杀伤了近百护卫，还……还抢了几袋子粮食和几坛酒，正按计划分散撤离。但……也折了十几个弟兄，王猛自己也受了点轻伤。信里还说，联军反应很快，立刻派出了数支骑兵小队进山搜索，他们压力很大。”
鹰嘴涧得手了！虽然代价不小，但总算开了个好头，也给联军造成了实际的损失和麻烦。更重要的是，这证明了王猛那支“山狼”部队的袭扰战术是有效的，能牵制敌人部分兵力，延缓其攻城步伐。
秦夜快速看完薄绢，眼中闪过一丝寒光。折损是意料之中，但王猛受伤，说明战斗比预想的更激烈。他必须立刻给王猛提供更强力的支援，否则这支好不容易拉起来的袭扰力量，很可能在联军骑兵的围剿下迅速消耗殆尽。
“叶姑娘在哪？”秦夜问。
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